美國宇航局希望利用學生來開發關於控制未來登月者在我們的月球衛星上落地時揚起的灰塵的想法。該倡議是美國宇航局所謂的人類登陸器挑戰的一部分。

雖然我們在人類重返月球和再次踏上月球表面之前還有幾年的時間，但美國宇航局及其合作夥伴正緊鑼密鼓地計劃Artemis III任務如何將宇航員送上我們的月球表面。一個擔憂是新的月球著陸器在著陸時產生的灰塵量，美國宇航局希望通過其人類登陸器挑戰來解決這個問題。

美國宇航局關注航天器在月球上著陸時掀起的灰塵的一個原因是它對月球表面的資產，包括未來的建築和其他結構的危險。人類登陸器挑戰賽的目的是設計一種控制灰塵產生的方法，以便火箭助推器不會在每次到達或離開時將危險物質的雲層噴到月球表面。

由於月球上的灰塵會損壞關鍵的儀器和科學設備，如果人類希望通過月球基地或其他結構在月球表面有一個適當的立足點，擁有一種控制它的方法是最重要的。對月球–甚至其他行星的長期探索將在很大程度上依賴於找到控制這些塵埃雲的方法，這就是NASA舉辦人類登陸器挑戰賽的原因。

美國宇航局將挑選12個團隊在2024年6月舉行的首屆人類登陸器挑戰論壇上進行競爭。該論壇將讓這些團隊展示他們關於控制登陸月球所掀起的月球灰塵的想法。這些團隊將獲得每人7000美元的津貼，總獎金為18000美元，向獲勝者頒發。

第一名的團隊將獲得10000美元，第二名的小組獲得5000美元，第三名的團隊獲得3000美元。在首屆人類登陸器挑戰論壇期間提供的津貼是為了讓學生們能夠編寫一份技術論文和任何相關的設計模型，說明他們將如何控制月球登陸器產生的灰塵。

有興趣參加挑戰賽的團隊必須審查比賽準則和資格要求，並鼓勵他們在2023年10月22日之前提交一份不具約束力的意向通知。論壇的提案將於2024年3月4日到期。