五個美國人中有四個會在他們的一生中經歷下背痛，它是員工請假的最常見原因，醫療體系每年管理它的費用高達大約2000億美元。但是，這些花費在治療上的數十億美元中的一大部分可能是不值得的，越來越多的證據表明，疼痛藥物干預並不像人們長期認為的那樣有效。

急性下背痛，一種持續六週或更短的情況，是人們看醫生的主要原因之一。現在，指南建議將淺層熱敷、按摩、針灸、脊柱操作或其他物理活動作為一線治療。

一項關於下背部疼痛和藥物治療的大規模薈萃分析研究顯示，儘管治療急性病症的藥物持續流行，但並不清楚這些藥物的實際效果如何。

澳大利亞神經科學研究中心（NeuRA）、新南威爾士大學（UNSW）和倫敦布魯內爾大學的研究人員考察了1964年至2021年的98項隨機對照試驗，涉及15134名患有急性非特異性下背痛的成年人。他們研究了69種不同的鎮痛藥物，包括非甾體抗炎藥、對乙酰氨基酚/撲熱息痛、阿片類藥物、抗驚厥藥、抗抑鬱藥、骨骼肌放鬆劑和皮質類固醇。

在這類最全面的研究中，它揭示了缺乏明確的證據表明鎮痛劑比安慰劑更有效，而且圍繞療效的醫學研究也越來越缺乏。

倫敦布魯內爾大學的Neil O’Connell博士說：”令人相當震驚的是，一些最常用的治療這種常見疾病的藥物的有效性和安全性的證據基礎是如此脆弱和不完整。我們的研究結果清楚地表明，需要進行更大的、嚴格的試驗，以真正為更好的臨床決策提供信息。”

該研究強調了下背痛治療的複雜性，以及一些藥物，如阿片類藥物，如何產生實質性的副作用。在美國，大約59%的服用阿片類藥物的人是因背部疼痛而被開的。

“儘管有60多年的研究，我們仍然不確定是否有任何鎮痛藥物能為腰痛患者提供有意義的疼痛緩解，”NeuRA的James McAuley說，他也是新南威爾士大學健康科學學院的一名教授。”我們建議醫生和病人在用鎮痛藥治療急性腰痛時採取謹慎的態度，直到有更高質量的一對一比較試驗。”

這些發現是繼去年麥吉爾大學的研究之後得出的，該研究顯示，消炎藥可以通過阻斷第一反應的免疫細胞中性粒細胞和延長恢復時間來增加慢性疼痛的風險。

McAuley說：”應該讓病人放心，急性腰痛很可能隨著時間的推移自行解決，無論他們是否服用藥物，如果需要使用鎮痛藥物，我們的研究表明，臨床醫生應該採取謹慎的方法，重要的是，要根據患者的具體疼痛經歷、症狀的嚴重程度以及他們的個人需求和偏好，與他們協商做出這一決定。”

該研究發表在《BMJ》雜誌上。