在印度等國家，紡織業產生的大量有毒染料廢物被直接排放到水道中，可能會對人類和環境造成危害。一種新的過濾介質可以從廢水中去除大量的染料–而且它來自木材。該材料由瑞典查爾姆斯理工大學和印度齋浦爾馬拉維亞國家技術研究所的科學家開發，採取由纖維素納米晶體組成的粉末形式。

這些微小晶體中使用的纖維素是從木材中提取的，這種木材又可以從紙漿/造紙或木材工業的廢料中獲得，這意味著不必為了製造這種粉末而砍伐樹木。

使用一種”簡單的酸處理”方法在納米晶體的表面施加負電荷，讓它們選擇性地吸收染料分子，同時允許水分子通過，重要的是，當粉末暴露在陽光下時，被困的染料迅速分解成毒性較低的形式。不僅如此，在過濾過程中的任何步驟都不需要壓力或熱量。

一旦該技術得到進一步發展，由纖維素納米晶體粉末製成的過濾器可以被放置在紡織廠的外流廢水中。在迄今為止進行的實驗室測試中，這種材料已經從受污染的水樣中去除高達80%的染料污染物。

科學家們希望通過調整處理時間和水的pH值等變量來提高這一數字。此外，通過添加先前開發的類似的纖維素基材料，像鉻這樣的重金屬污染物也有可能被捕獲。

“想像一下一個簡單的淨化系統，就像一個連接到污水管道上的便攜式盒子，”首席科學家、查爾姆斯大學副教授Gunnar Westman說。”當受污染的水通過纖維素粉末過濾器時，污染物被吸收，進入處理系統的陽光使它們快速有效地分解。這是一個成本效益高、設置和使用簡單的系統，我們看到它在目前水處理效果差或不存在的國家可能會有很大好處”。

有關這項研究的論文最近發表在《工業與工程化學研究》雜誌上。