東安格利亞大學（UEA）的科學家們離創造新一代的光激活癌症治療方法又近了一步。這種聽起來很有未來感的治療方法將通過打開嵌在腫瘤附近的LED燈來發揮作用，然後激活生物治療藥物。

這些新的治療方法將具有高度的針對性，比目前最先進的癌症免疫療法更有效。

今天發表的新研究揭示了這個創新想法背後的科學。它顯示了UEA團隊如何設計了抗體片段–它們不僅與目標”融合”，而且還被光激活。這意味著在未來，免疫療法可以被設計成比以往更精確地攻擊腫瘤。

這項研究的主要科學家，來自UEA化學學院的Amit Sachdeva博士說：”目前的癌症治療方法，如化療，可以殺死癌細胞，但它們也會損害你體內的健康細胞，如血液和皮膚細胞。

“這意味著它們會引起副作用，包括脫髮、感覺疲憊和生病，而且它們還使病人感染的風險增加。因此，有一個非常大的動力來創造新的治療方法，這些治療方法更有針對性，沒有這些不必要的副作用。我們已經開發出了若干抗體和抗體片段來治療癌症。這些抗體比化療中使用的細胞毒性藥物的選擇性要高得多，但它們仍然會引起嚴重的副作用，因為抗體的目標也存在於健康細胞上。”

UEA團隊已經設計出了首批抗體片段之一，在特定波長的紫外線照射下，與目標結合，並形成共價鍵。

Sachdeva博士說：”共價鍵有點像融化兩塊塑料並將它們融合在一起。它意味著藥物分子可以被永久地固定在腫瘤上。我們希望我們的工作將導致開發一類新的高度針對性的光反應性生物治療劑。這將意味著抗體可以在腫瘤部位被激活，並在光激活後共價地粘附在其目標上。換句話說，可以通過光照激活抗體來攻擊腫瘤細胞–在皮膚癌的情況下，可以直接照射到皮膚上，或者使用小型LED燈，可以植入體內的腫瘤部位。這將使癌症治療更加有效和有針對性，因為它意味著只有腫瘤附近的分子會被激活，而不會影響其他細胞。有可能減少患者的副作用，也會改善抗體在體內的停留時間。這對像皮膚癌這樣的癌症或有實體瘤的地方是有效的–但對像白血病這樣的血癌則無效。

“如果沒有全球其他幾個研究小組的開創性工作，這些抗體片段的開發是不可能的，他們開發並優化了將非天然氨基酸定點納入活細胞中表達的蛋白質的方法。我們採用了其中一些方法，將獨特的光敏氨基酸定點安裝到抗體片段中”。

如果研究人員在接下來的工作中取得成功，他們希望在5到10年內看到”下一代”光激活的免疫療法被用於治療癌症患者。