獼猴無意中創造的石塊碎片與早期人類製作的一些最早的石器很相似。這項研究的重點是對泰國攀牙國家公園的長尾獼猴使用的石器的新鮮分析。這些靈長類動物利用石器來打開堅硬的堅果外殼，在這個過程中經常會導致它們的錘子和砧板破裂。

從這個過程中產生的碎石收集規模很大，而且廣泛分佈在不同地形上。此外，許多文物表現出與東非一些最早的考古遺址中發現的有目的地製作的石器通常有相同的特徵。

“有意製作鋒利的石片的能力被看作是人類進化過程中的一個關鍵點，了解如何以及何時發生這種情況是一個巨大的問題，通常通過研究過去的文物和化石進行調查。我們的研究表明，石器生產並不是人類和我們的祖先所獨有的，”主要作者、馬克斯-普朗克進化人類學研究所的研究員托莫斯-普羅菲特說。

“這些獼猴使用石器加工堅果的事實並不令人驚訝，因為它們也使用工具來獲取各種貝類。有趣的是，在這樣做的過程中，它們意外地產生了自己的大量考古記錄，這些記錄部分地甚至與一些人類的人工製品無法區分。”

長尾獼猴無意中產生的利刃石片

對石器技術演變的新認識

通過將獼猴製作的意外產生的石片與一些最早的考古遺址的石片進行比較，研究人員能夠表明，猴子製作的許多工藝品屬於通常與早期人類有關的範圍。

共同主要作者喬納森-里夫斯強調說：”這些文物可以通過堅果敲擊產生，這對我們在考古記錄中與利刃石片相關的行為範圍有影響……”

新發現的獼猴石器為我們最早的祖先可能開始的技術提供了新的見解，它的起源可能與類似的堅果敲擊行為有關，這可能大大早於目前最早的考古記錄。

“使用石鎚和鐵砧敲打堅果，類似於今天一些靈長類動物的做法，已經被一些人認為是有意生產石器的可能先驅。這項研究，連同我們小組以前發表的研究，為將來能夠識別這樣的考古特徵打開了大門，”該研究的高級作者、馬克斯-普朗克進化人類學研究所技術靈長類研究小組的負責人Lydia Luncz說。

“這一發現表明，活的靈長類動物可以幫助研究人員調查我們自己血統中工具使用的起源和進化。”