地球可能比人類以前認為的更容易受到大型小行星的撞擊。至少，這是美國宇航局資助的一項新研究在3月初的月球和行星科學會議上提出看法。該研究聲稱，較大的小行星比我們以前認為的更有可能撞擊地球，至少是基於衛星數據。

這一發現有點嚇人，特別是考慮到大型小行星可以對我們的星球造成多大的破壞。儘管這可能會引起恐懼，但重要的是這些發現仍然需要得到驗證。雖然這裡的研究顯示大型小行星影響地球的可能性比我們想像的要大，但它並沒有百分之百的證實。

這項研究是由位於馬里蘭州的美國宇航局戈達德太空飛行中心的首席科學家詹姆斯-嘉文領導。嘉文使用來自地球觀測衛星的高分辨率數據來檢查三個小行星的撞擊坑。數據顯示，這些環比以前的記錄要大，這意味著進行撞擊的小行星可能比天文學家以前估計的更重要。

當然，計算一顆大型小行星在撞擊後會造成多大的破壞是很困難的，特別是由於部分岩石會在進入地球大氣層時燃燒起來。就大型撞擊而言，天文學家估計每60萬或70萬年就有一顆至少1公里（0.62英里）寬的小行星撞擊地球。不過，這項新的研究聲稱，大型小行星撞擊的比率要高得多。

不過，這根本沒有得到明確的證明，甚至嘉文自己也說需要更多的洞察力和研究。然而，如果它被證明是真的，我們將不得不重新審視我們認為的關於大型小行星撞擊地球的這些機會的一切。

當我們考慮到每年有多少潛在的危險小行星從地球上掠過的可能性，以及在未來幾年有機會撞擊地球的小行星。如果我們證明大型小行星撞擊地球的比率比我們現在估計的要高，這也意味著需要優先考慮建設更多像DART這樣的小行星防禦系統，以幫助減輕對我們城市和社區的任何損害。

不過就目前而言，這只是研究人員要挖掘的真相。在我們得到確切的證據之前，人們沒有理由害怕，因為天文學家一直在觀察夜空中的任何小行星，哪怕是有最輕微的撞擊地球的風險。