為了將多個有效載荷運送到月球的遠方，包括將衛星送入該地區的軌道，美國宇航局選擇了德克薩斯州錫達帕克的螢火蟲宇航公司。這個商業登陸器將運送兩個機構的有效載荷，以及一顆用於月球軌道的通信和數據中繼衛星，這是歐空局（European Space Agency）與NASA的合作項目。

螢火蟲公司的”藍色幽靈”轉移飛行器將歐洲航天局的月球探路者衛星部署到月球軌道的效果圖。歐空局的月球探路者是由薩里衛星技術有限公司設計和開發的。歐空局與美國國家航空航天局合作，通過CLPS倡議進行交付。資料來源：螢火蟲航天公司

該合同金額略低於1.12億美元，是通過NASA的商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃進行的商業月球交付，目標是在2026年發射，也是該機構Artemis計劃的一部分。

這次交付的目標是兩個有效載荷在月球遠側的一個著陸點，一個永久地遠離地球的地方。科學家們認為這是太陽系中進行無線電觀測的最佳地點之一，可以避開我們母星產生的噪音。敏感的觀測需要在長達十四個地球日的月夜裡進行。

其中一個運送到月球表面的有效載荷旨在利用這個無線電安靜區對宇宙進行低頻天體物理學測量–重點是被稱為”黑暗時代”的時期，這個宇宙時代始於大爆炸後約37萬年，持續到第一批恆星和星系形成。由於沒有視線，也沒有從月球的遠端與地球直接通信，所以螢火蟲也需要提供通信服務。

“美國宇航局繼續研究如何更多地了解我們的宇宙，”位於華盛頓的美國宇航局總部科學任務局副局長尼古拉-福克斯說。”前往月球遠端將幫助科學家了解宇宙早期演變過程中發生的一些基本物理過程”。

螢火蟲公司負責端到端的交付服務，包括有效載荷的整合，從地球到月球表面和軌道的交付，以及NASA第一個月球日的載荷操作。

“我們期待著螢火蟲公司提供這次CLPS交付，”美國宇航局科學任務局負責探索的副副局長Joel Kearns說。”這次月球著陸能夠在月夜裡從月球的遠側獲得新的科學發現。這組特殊的有效載荷不僅應該產生新的科學領域，而且應該成為未來利用我們太陽系中這一獨特有利位置進行調查的探路者。”

計劃交付的三個有效載荷預計總重量約為1090磅（494.5公斤）。這些有效載荷是：

月球表面電磁學實驗-夜間（LuSEE-Night）。這是一個了解月球無線電環境的探路者，並有可能首次看到我們宇宙歷史中一個以前未被觀察到的時代。它將使用可部署的天線和無線電接收器，首次觀察來自黑暗時代的敏感無線電波。LuSEE-Night是能源部（DOE）布魯克海文國家實驗室、加州大學伯克利分校空間科學實驗室和美國航空航天局科學任務局之間的合作。它由位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的行星任務項目辦公室為美國宇航局管理。

月球探路者。一顆通信和數據中繼衛星，將通過S波段和超高頻鏈接到月球表面和繞月軌道上的月球資產，並通過X波段鏈接到地球，為月球任務提供通信服務。歐空局的月球探路者是由薩里衛星技術有限公司設計和開發的。歐空局與美國國家航空航天局合作，通過CLPS倡議進行交付。

用戶終端（UT）。這個有效載荷將為S波段近距離-1空間通信協議制定一個新的標準，並建立空間基礎設施。它將用於調試月球探路者，並確保其準備好為LuSEE-Night提供通信服務。它由軟件定義的無線電、一個天線、一個網絡交換機和一個樣本數據源組成。UT是由位於南加州的美國宇航局噴氣推進實驗室開發的。

與幾個供應商一起向月球表面進行的商業交付繼續是NASA探索工作的一部分。未來的CLPS交付可能包括更多的科學實驗和技術演示，進一步支持該機構的Artemis計劃。