最近發表在《科學》上的一項新研究顯示，亞馬遜雨林被破壞的程度比以前想像的要大得多，超過三分之一的剩餘森林受到了人類活動的影響。由來自巴西坎皮納斯大學、亞馬遜環境研究所、國家空間研究所和英國蘭卡斯特大學等機構的35名國際科學家領導的研究顯示，高達38%的剩余亞馬遜森林–相當於英國面積的10倍–已經受到了人類干擾的影響。這導致了與砍伐森林相當或更多的碳排放。

2015年拍攝的巴西亞馬遜地區Belterra的一片燃燒的森林的照片。雖然看不到火焰，但從森林中冒出的煙卻很清晰。

這項工作是AIMES（地球系統的分析、整合和建模）項目的成果，與未來地球國際倡議相聯繫，該倡議將研究可持續性的科學家和研究人員聚集在一起。

這些發現是對以前發表的科學數據進行分析審查的結果，基於衛星圖像和概述2001年至2018年間亞馬遜地區變化的已發表數據的綜合。作者將退化的概念定義為人類造成的森林狀況的短暫或長期變化。

照片拍攝於2019年，在一場大火影響這片森林片段的四年後，這片森林之前也受到了多種人為乾擾，包括選擇性採伐、邊緣效應和火災。照片拍攝於巴西亞馬遜地區的貝爾特拉。資料來源：Marizilda Cruppe/Rede Amazônia Sustentável

退化與砍伐森林不同，後者是指森林被完全清除，在其位置上建立新的土地使用，如農業。雖然高度退化的森林可能會失去幾乎所有的樹木，但土地使用本身並沒有改變。

作者評估了驅動森林退化的四個關鍵干擾因素：森林火災、邊緣效應（與被砍伐地區相鄰的森林發生的變化）、選擇性採伐（如非法採伐）和極端乾旱。不同的林區會受到這些干擾因素中的一種或多種影響。

照片拍攝於2019年，在一場大火影響這片森林碎片的四年後，這片森林之前也受到了多種人為乾擾，包括選擇性採伐、邊緣效應和火災的影響。照片拍攝於巴西亞馬遜地區的貝爾特拉。

英國蘭卡斯特大學保護科學教授、該論文的共同作者Jos Barlow說：”儘管這些干擾的總影響不確定，但很明顯，它們的累積效應對於碳排放和生物多樣性的喪失來說，可能和森林砍伐的破壞性一樣大。”

科學家們評估說，亞馬遜的退化也有重大的社會經濟影響，這一點應該在未來進一步調查。

該文章的擴展摘要圖。資料來源：Alex Argozino/Studio Argozino/科學雜誌

“退化使少數人受益，但給許多人帶來了重要的負擔，”設在英國東安格利亞大學的合著者Rachel Carmenta博士說。”很少有人從退化過程中獲利，但許多人在人類福祉的所有方面都受到損失–包括健康、營養和對他們居住的森林景觀的依戀。此外，目前這些負擔中有許多是隱藏的；認識到這些負擔將有助於以社會正義為中心進行更好的治理。”

2015年拍攝的巴西亞馬遜地區Belterra的一片燃燒的森林的照片。在這張照片中，火線以及燃燒的森林的煙霧都很清晰

在研究小組對2050年所作的預測中，無論森林砍伐的增長或抑制，這四個退化因素將繼續成為向大氣層排放碳的主要來源。

“即使在樂觀的情況下，當沒有更多的森林砍伐時，氣候變化的影響將看到森林的退化繼續下去，導致進一步的碳排放，”該研究的領導者、Unicamp的農業應用氣象和氣候研究中心的研究員David Lapola博士說。然而，”防止森林砍伐的推進仍然是至關重要的，也可以使人們更加關注森林退化的其他驅動因素”。

照片拍攝於2018年，在一場大火影響這片也受到邊緣效應影響的伐木森林三年後。照片拍攝於巴西亞馬遜的Belterra。資料來源：Erika Berenguer

作者建議建立一個森林退化的監測系統，以及預防和遏制非法採伐和控制火災的使用。一個建議是”智能森林”的概念，就像”智能城市”的想法一樣，它將使用不同類型的技術和傳感器來收集有用的數據，以改善環境的質量。

“遏制森林砍伐的公共和私人行動和政策不一定也能解決退化問題，”拉波拉博士說。”有必要投資於創新戰略”。