發表在《海洋科學前沿》上的新研究顯示，在衛星時代，一種簡單的19世紀的工具對海洋科學家仍然有用。塞奇盤（Secchi ）–歷史上被水手稱為”餐盤”–在開放的海洋中被用來測量被稱為浮游植物的微小藻類的濃度。它的工作原理是將白色圓盤放入水中並記錄其消失的深度。

在新的研究中，包括埃克塞特大學、普利茅斯海洋實驗室、Vrije大學（荷蘭）和意大利海洋科學研究所（ISMAR）的一個研究小組比較了塞奇盤與衛星和高性能色譜法的性能。

塞奇盤在監測浮游植物豐度方面的表現幾乎與現代方法一樣好–這意味著可以追溯到一個多世紀前的塞奇測量可以幫助科學家了解海洋的長期變化。

“浮游植物產生了世界上一半的氧氣，並形成了海洋食物網的基礎，因此監測它們有助於我們跟踪從氣候變化到生態系統健康的一切，”來自康沃爾郡埃克塞特彭林校區的地理和環境科學中心的鮑勃-布魯溫博士說。”新技術無疑給我們帶來了新的機會，但我們的研究表明，塞奇盤在估計葉綠素（一種測量浮游植物豐度的方法）方面做得很好–這意味著我們應該能夠將過去的數據與現代測量結合起來。

“這給我們提供了一個關於我們的海洋如何變化的長期數據的無價之寶。”

塞奇盤仍然在世界各地被用來監測海洋生物量和水質，共同作者、來自ISMAR的Jaime Pitarch博士說，這些發現支持繼續使用它們。

他說：”這是一個簡單、便宜的工具，但我們的研究表明它也是非常有效的，”。

事實上，包括埃克塞特的Brewin博士在內的研究人員正在進行一個項目，該項目將使用3D打印的塞奇盤來監測印度和非洲的湖泊以及美國沿海地區的水質。

在19世紀50年代之前，海員們使用各種物體（與塞奇盤的方式相同）來幫助導航，包括布、平底鍋和盤。

正是梵蒂岡的天文學家安吉洛-塞奇，在1865年受教皇海軍司令亞歷山德羅-西亞爾迪的邀請，參加了一次科學巡航，研究海洋的陰暗程度，他將這種方法標準化。

這篇發表在《海洋科學前沿》雜誌上的論文題為：”評估用於監測大西洋浮游植物生物量的歷史和現代光學技術”。