由弗萊堡大學人文學院的考古學家Ralph Araque Gonzalez博士領導的一個國際跨學科團隊證實，近2900年前歐洲就已經開始使用鋼鐵工具。通過地球化學分析，該小組確定，在伊比利亞半島發現的最終青銅時代的石碑上有復雜的雕刻，這些雕刻只能用回火的鋼來製作。

利用地球化學分析技術，研究人員能夠證明伊比利亞半島上可追溯到最終青銅時代的石碑具有復雜的雕刻，而這些雕刻只能用回火的鋼來完成。資料來源：Rafael Ferreiro Mählmann（A），Bastian Asmus（B），Ralph Araque Gonzalez（CE）。弗萊堡大學

對同一時期和同一地區（葡萄牙Rocha do Vigio，約公元前900年）的鐵鑿進行的金相分析進一步支持了這一發現，該分析顯示，鐵鑿的碳含量達到了被歸類為適當鋼材的要求。

通過對各種材料製成的鑿子進行試驗，這一結果也得到了證實：只有回火鋼製成的鑿子才適合雕刻石頭。直到最近，人們還認為在早期鐵器時代不可能生產出合適質量的鋼，當然在最後的青銅時代也不可能，只是在羅馬帝國時期才在歐洲廣泛使用。

“來自Rocha do Vigio的鑿子和它被發現的背景表明，鐵冶金包括鋼的生產和回火可能是伊比利亞地區分散的小社區的本土發展，而不是由於後來殖民化進程的影響。”Araque Gonzalez解釋說：”這對世界其他地區的鐵冶金和石英岩雕塑的考古評估也有影響。”

研究”伊比利亞的石器加工和最早的鋼鐵。對最後的青銅時代的石碑和工具進行科學分析和實驗複製”已經發表在《考古科學雜誌》上。

在伊比利亞半島的許多地方，青銅時代晚期（約公元前1300-800年）的考古記錄是零碎的：稀少的居住遺跡和幾乎沒有可探測的墓葬，輔之以金屬囤積的痕跡和採礦活動的遺跡。考慮到這一點，伊比利亞西部的石碑及其描繪的擬人化的人物、動物和選定的物品對調查這個時代具有獨特的重要性。

到目前為止，對製作這些石碑的實際岩石進行研究，以了解材料和工具的使用情況，還屬於例外。Araque Gonzalez和他的同事深入分析了這些石碑的地質成分。這使他們發現，相當數量的石碑並不像人們假設的那樣由石英岩製成，而是矽酸鹽石英砂岩。就像石英岩一樣，這是一種極其堅硬的岩石，不能用青銅或石頭工具加工，而只能用回火的鋼來加工。

對在Rocha do Vigio發現的一把鐵鑿的分析表明，最後青銅時代的伊比利亞石匠擁有必要的工具。研究人員發現，它是由異質但令人驚訝的富碳鋼組成。為了證實他們的發現，研究人員還進行了一個由專業石匠、鐵匠和青銅鑄工參與的實驗，並試圖用不同材料的鑿子加工石柱所構成的岩石。

石匠用石頭或青銅鑿子都無法加工石頭，甚至用未經調質的鐵鑿子也無法加工。”伊比利亞最終青銅時代的人們有能力對鋼鐵進行回火。否則，他們就不可能加工這些石柱，”阿拉克-岡薩雷斯根據實驗結果總結道。