一個人在成年後通過飲用自來水和瓶裝水攝入的硝酸鹽可能是前列腺癌的一個風險因素，特別是在侵略性腫瘤和年輕男性中。這是在西班牙進行的一項研究的結論，由巴塞羅那全球健康研究所（ISGlobal）領導，該中心由”la Caixa”基金會支持。該研究結果於3月8日發表在《環境健康展望》雜誌上。

該研究還表明，飲食起著重要的作用。研究人員發現，多吃纖維、水果/蔬菜和維生素C可以減少飲用水中硝酸鹽的負面影響。

根據該研究，飲食是一個需要考慮的重要因素。研究人員發現，食用大量的纖維、水果/蔬菜和維生素C可能會減輕飲用水中存在的硝酸鹽的不利影響。

該研究的目的是評估攝入水載硝酸鹽和三鹵甲烷（THMs）與前列腺癌的風險之間是否存在關聯。硝酸鹽和三鹵甲烷是飲用水中最常見的兩種污染物。水中存在的硝酸鹽來自農業肥料和密集型畜牧業的糞便；它被降雨衝入含水層和河流。ISGlobal專門研究水污染的研究員Cristina Villanueva解釋說：”硝酸鹽是一種化合物，是自然界的一部分，但我們改變了它的自然循環。這項新的研究探討了整個成年期長期接觸亞硝酸鹽是否會導致癌症。”

三鹵甲烷是水消毒的副產品，即飲用水經過消毒後形成的化合物，通常是用氯氣消毒。與硝酸鹽不同，三鹵甲烷的唯一進入途徑是攝取，但在淋浴、在游泳池游泳或洗碗時，三鹵甲烷也可以被吸入並通過皮膚吸收。長期接觸三鹵甲烷與膀胱癌的風險增加有關，但迄今為止，三鹵甲烷與其他類型癌症之間關係的證據非常有限。

為了評估前列腺癌與長期接觸飲用水中的硝酸鹽和三鹵甲烷之間可能存在的關聯，由ISGlobal領導的一個研究小組研究了2008年至2013年期間西班牙醫院的697例前列腺癌患者（包括97例侵襲性腫瘤），以及由927名38-85歲的男性組成的對照組，他們在研究時未被診斷為癌症。每個參與者自18歲以來接觸到的平均硝酸鹽和三鹵甲烷是根據他們的居住地和他們一生中飲用的水的類型（自來水、瓶裝水或在某些情況下，井水）和數量來估計的。估算的依據是市政當局或特許公司進行的飲用水控制的現有數據，對最廣泛分佈的品牌的瓶裝水的分析，以及在西班牙不同地點由地下水供應的測量。

研究結果顯示，硝酸鹽攝入量越高，與前列腺癌的關係越大。與硝酸鹽攝入量較低的參與者（終生平均每天超過14毫克）相比，水媒硝酸鹽攝入量較高的參與者患低級或中級前列腺癌的可能性要高1.6倍，患侵襲性前列腺腫瘤的可能性要高近3倍（終生平均每天少於6毫克）。

該研究的主要作者、ISGlobal研究員Carolina Donat-Vargas解釋說：”有人認為，與預後較差有關的侵襲性前列腺癌與緩慢生長的腫瘤有著不同的潛在病因，我們的發現證實了這種可能性。在飲用硝酸鹽含量低於歐洲指令所允許的最高水平（即每升水含50毫克硝酸鹽）的人中，已經觀察到與水傳播的硝酸鹽攝入有關的風險。”

並不意味著喝水會得癌症

作者指出，這項研究只是提供了這種關聯的第一個證據，還需要通過進一步的研究加以證實。因此，在斷言因果關係之前，還有很長的路要走。”通過飲用水接觸硝酸鹽並不意味著你會患上前列腺癌，”多納特-巴爾加斯評論說。”我們的希望是，這項研究以及其他研究將鼓勵對水中允許的硝酸鹽水平進行審查，以確保對人類健康沒有風險。”

雖然攝取水傳播的三鹵甲烷與前列腺癌無關，但住宅自來水中的三鹵甲烷濃度與這些腫瘤的發展有關，這表明吸入和皮膚接觸可能在總接觸中發揮重要作用。需要進一步研究適當量化通過多種途徑接觸三鹵甲烷的情況，以得出確切的結論。

預防前列腺癌的纖維、水果、蔬菜和維生素C

參與者還完成了一份食物頻率調查問卷，提供了個人飲食信息。該研究的一個引人注目的發現是，只有在纖維、水果/蔬菜和維生素C攝入量較低的男性中才觀察到攝入的硝酸鹽和前列腺癌之間的關聯。”水果和蔬菜中的抗氧化劑、維生素和多酚類物質可能抑制亞硝胺–具有致癌潛力的化合物在胃中的形成，”多納特-巴爾加斯解釋說。”此外，維生素C已顯示出明顯的抗腫瘤活性。而纖維，就其本身而言，有利於腸道細菌，而腸道細菌可以防止食物衍生的毒物，包括亞硝胺。”在纖維攝入量較低（=11克/天）的參與者中，較高的硝酸鹽攝入量使患前列腺癌的可能性增加2.3倍。然而，在那些纖維攝入量較高（>11克/天）的人中，較高的硝酸鹽攝入量與前列腺癌的可能性增加沒有關係。

研究小組希望這項研究將有助於提高人們對水中污染物對環境和人類健康的潛在影響的認識，並說服當局確保對這種自然資源進行更嚴格的控制。該研究的作者提出的降低硝酸鹽水平的措施包括：”停止濫用化肥和殺蟲劑，並鼓勵採用以地球健康為優先的飲食方式，減少動物性食品，尤其是肉類的消費。”

前列腺癌似乎在全球範圍內呈上升趨勢。目前，它是西班牙男性最常見的癌症，在所有被診斷的腫瘤中佔22%。然而，它的原因在很大程度上是未知的，而且它是國際癌症研究機構（IARC）尚未確定明確致癌物的少數癌症之一。目前公認的風險因素–年齡、種族和家族史–是不可改變的。然而，人們懷疑某些環境暴露可能有助於前列腺癌的發展，特別是在晚期和更具侵略性的形式。因此，繼續探索可能導致這種癌症發展的環境因素是非常重要的，這樣就可以採取行動來預防它。