雖然玻璃以完全可回收而聞名，但美國環境保護署指出，消費後的玻璃中只有約三分之一真正被回收。不過，一種新的玻璃基建築覆層材料可以幫助提高這個數字。與直接應用於建築物外表面的護牆板不同，覆層的應用方式是在它和牆壁之間有一個狹窄的空氣間隙，覆層幫助建築物保持熱量，抵禦雨水，阻擋環境噪音，而且看起來更漂亮。

Dilan Robert副教授（左）和Everson Kandare副教授與再生玻璃覆層樣品合影皇家墨爾本理工大學

由澳大利亞皇家墨爾本理工大學的一個團隊開發的這種新覆層是由83%的碎玻璃組成的。它的其他成分包括聚合物粘合劑和阻燃添加劑。

其中的粘合劑很重要，因為它們使覆層比以前開發的全玻璃覆層材料更堅硬，後者往往很脆。阻燃劑顯然也相當重要，特別是考慮到如果覆層起火，它與建築物之間的縫隙就像一個煙囪，使火勢更加嚴重。

作為一個額外的好處，再生玻璃覆層據稱價格低廉，防水，並符合結構要求。它現在正通過與材料技術公司Livefield的合作進行商業化。

首席科學家、皇家墨爾本理工大學的Dilan Robert副教授說：”通過在建築覆層中使用大量的回收玻璃，同時確保它們符合消防安全和其他標準，我們正在幫助找到一個解決非常現實的廢物挑戰的辦法。重新利用原本會被填埋的玻璃將帶來環境、經濟和社會效益”。

關於這項研究的論文最近發表在《建築與建材》雜誌上。