一位進化人類學家和一位兒童精神病學家的合作產生了一項新的研究，該研究提供了有趣的見解，即通過採用生活在發達國家的人所失去的狩獵採集者的育兒方法，兒童的心理健康和教育可能會得到改善。

鑑於人類在進化史上有95%以上的時間是作為狩獵採集者生活的，研究我們遠離這種生活方式是如何影響兒童發展的是有意義的。眾所周知，孩子和父母之間的皮膚接觸會產生明顯的健康益處，但在狩獵-採集社會中常見的其他育兒技術呢？

為了尋找答案，進化人類學家Nikhil Chaudhary博士依靠他對剛果巴亞卡人的觀察和對其他狩獵採集社會的廣泛人類學研究。他與兒童精神病學家安妮-斯瓦內普爾（Annie Swanepoel）博士合作，將狩獵-採集社會的育兒方法與他們所稱的西方教育工業化富裕民主社會（WEIRD）的育兒方法進行比較。

在狩獵-採集社會中長大的嬰兒經歷了非常高水平的身體接觸。他們在一天中的大部分時間都被抱著或用吊帶抱著，按需哺乳長達四年之久，並在整個童年時期同床共枕。與WEIRD社會相比，嬰兒的哭鬧得到更快的關注，而責罵則極為罕見。

然而，WEIRD社會也有自己的優勢。大約40%的狩獵採集者的孩子在15歲前死亡，而WEIRD社會對養育孩子來說是更安全的環境。

狩獵-採集社會的公共生活方面意味著有更多的人在身邊扮演照顧者的角色。研究人員指出，這種高水平的監督是由於有”異父異母”，即非父母的照顧者，這種情況在發達國家不太常見。他們指出，依靠所有的父母來承擔照顧孩子的角色可能有助於減少WEIRD社會中父母的倦怠。

Chaudhary說：”現在父母從他們的家庭和社會網絡中得到的育兒支持要比我們進化史上的大部分時間裡的情況少很多。其他照顧者的可用性可以減少核心家庭內部壓力的負面影響，以及母親抑鬱症的風險，這對兒童的福祉和認知發展有連鎖反應。”

在狩獵-採集社會中，照顧孩子的責任往往交給了青春期前的孩子。在一些社區，年僅4歲的兒童就會照顧嬰兒。相比之下，WEIRD社會僱用保姆或保母，通常是十幾歲的孩子來照顧孩子。此外，在狩獵-採集社會中，大多數WEIRD兒童到了照顧孩子的年齡就會上學，這意味著他們不能承擔這一責任。

Chaudhary說：”然而，我們至少應該探索這樣一種可能性，即年長的兄弟姐妹可以在支持他們的父母方面發揮更大的作用，這也可能促進他們自己的社會發展。”

關於教育問題，研究人員提到了在狩獵-採集社會中看到的主動學習模式，在這種模式中，2至16歲的兒童通過遊戲和探索花時間相互學習。他們鼓勵將這種類型的學習方式納入發達國家的行列。

研究人員說：”從根本上說，在狩獵採集者中，學習和遊戲是一個硬幣的兩面，這與WEIRD學校教育中的上課時間/遊戲時間二分法形成了鮮明的對比。”

目前的研究表明，狩獵採集者的育兒方法提高了兒童的抗壓能力和自立能力，主動學習的方法與減少壓力、提高動機和表現有關。然而，研究人員承認，這種方法與發達國家的社會經濟體係不完全兼容。

應該指出的是，三代或四代人生活在一個屋簷下的大家庭並不罕見。在亞洲、中東、印度、中美洲和南美洲，以及美洲、太平洋島嶼和澳大利亞的原住民中都可以看到這種家庭。根據PEW研究中心的數據，在2019年，只有十分之一的北美人與大家庭一起生活。

需要更多的研究來檢驗狩獵-採集社會的兒童和發達國家的兒童在心理健康和發展方面是否存在不匹配。研究人員希望精神病學和進化人類學領域的專家能夠持續合作，以促進我們對這個重要問題的理解。

該研究發表在《兒童心理學和精神病學雜誌》上。