美國空軍已授予波音公司一份價值2.85億美元的合同，生產首批13架MH-139A”灰狼”直升機以取代守衛美國陸基核彈道導彈的古老的貝爾UH-1N休伊多用途直升機隊。UH-1N休伊於1970年開始服役，最初被設計為一種多用途的中型軍用直升機。幾十年來，它完成了許多任務，為世界各地的國家服務。

今天，它的主要工作是搜索和救援，此外還進行安全巡邏，並為美國的陸基洲際彈道導彈庫和支持導彈發射井的基地提供運輸。

隨著新合同的簽訂，”休伊”機隊將被MH-139A”灰狼”取代，該機由波音公司作為主要承包商，萊昂納多公司作為原始設備製造商建造，該公司還將在賓夕法尼亞州的費城東北部提供製造設施。

MH-139A”灰狼”在降落時放下起落架圖/波音公司

灰狼是以波音公司的商用AW139直升機為基礎。通過使用現成的部件和成熟的設計，波音公司預計該直升機將降低製造和運營成本，在機隊的生命週期內為空軍節省10億美元。儘管如此，”灰狼”的航程將比”休伊”大50%，能夠多提升5000磅（2300公斤）的有效載荷，飛行速度快50%，機艙空間大30%。

在內部，”灰狼”有一個先進的飛行甲板，配備了最先進的航空電子設備，以提高態勢感知能力，並具有完全自動駕駛能力，以減少機組人員的工作量。它還需要更少的維護，每飛行一小時只需要1.3小時的機庫工作。

波音公司MH-139項目主管阿澤姆-汗（Azeem Khan）說：”將該項目從測試和評估推進到生產是向MH-139投入使用並為美國空軍提供幾十年的額外導彈安全邁出的重要一步。我們正在努力工作，以便在明年開始交付。”