美國宇航局”露西”任務將要訪問的第一顆小行星現在有了名字。國際天文學聯盟已經批准將Lucy航天器將於2023年11月1日遇到的小行星命名（152830）Dinkinesh。”Dinkinesh”源自阿姆哈拉語，是埃塞俄比亞對人類祖先化石的稱呼，字面意思是”你是了不起的”。

1999年，當小行星”Dinkinesh”首次被發現時，它被賦予了臨時名稱1999 VD57。幾年後，當它的軌道被充分確定後，它獲得了一個正式編號（152830）。但是，像主小行星帶中的大多數小行星一樣，它沒有被命名。然而，Lucy團隊將這顆小行星確定為目標後，該團隊就提出了這個新的名字，其靈感來自Lucy探索早期太陽系殘餘的任務。

來自馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的Lucy項目科學家Keith Noll說：”這項任務以Lucy命名，因為正如那塊化石徹底改變了我們對人類進化的理解一樣，我們期望這項任務能夠徹底改變我們對太陽繫起源和進化的理解。我們很高興能有另一個機會來紀念這種聯繫”。

該團隊將Dinkinesh加入到Lucy已經很充實的旅程中（10顆小行星，包括新發現的衛星）的主要原因是測試創新的終端跟踪系統，這對於在這些高速遭遇中的精確成像至關重要。雖然這顆小行星的直徑不到半英里（不到一公里），但這是在任務的主要科學活動之前測試露西系統的絕佳機會：了解從未被探索過的木星特洛伊小行星，它們在許多方面是我們早期太陽系的化石。

(152830) Dinkinesh（在藝術家的概念中顯示為藍色）與主帶小行星（2867）Steins和近地小行星（101955）Bennu的大小比較。Steins是目前最小的、獨立運行的主帶小行星，其表面已被一個航天器（歐空局Rosetta）很好地成像。美國宇航局的OSIRIS-REx航天器最近對近地小行星Bennu進行了探索，預計今年9月會有樣品返回。作為一顆微小的主帶小行星，Dinkinesh將作為這兩個種群之間的聯繫。資料來源：美國宇航局戈達德的蒙太奇，斯廷斯的圖片。歐空局/OSIRIS團隊，貝努的圖像。NASA/戈達德/亞利桑那大學

“這真的是一顆很小的小行星，”來自西南研究所（SwRI）博爾德辦公室的露西首席調查員哈爾-萊維森說。”團隊中的一些人親切地稱它為’小丁’。但是，對於一個小的小行星來說，我們期望它對露西任務有很大幫助。”

雖然這次相遇的主要目的是作為一個工程測試，但任務科學家也為這顆小行星可能給我們帶來的啟示感到興奮。這將是有史以來探索過的最小的主帶小行星，與其他任務以前訪問過的主帶小行星相比，它的大小更接近最近被航天器研究過的近地小行星。

“在最接近時，如果一切順利的話，我們預計從露西最敏銳的成像儀上看到的Dinkinesh將有100多個像素寬，”同樣來自SwRI的副首席調查員Simone Marchi說。”雖然我們無法看到表面的所有細節，但即使是大致的形狀也可能表明，一旦進入近地空間，近地小行星–源自主帶的小行星–是否會發生重大變化。

Dinkinesh可能揭示了我們太陽系進化史的另一個方面。

露西的主要研究人員是在總部位於德克薩斯州聖安東尼奧的西南研究所科羅拉多州博爾德分部工作。美國宇航局位於馬里蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心提供總體任務管理、系統工程以及安全和任務保證。位於科羅拉多州利特爾頓的洛克希德-馬丁航天公司建造了該航天器。露西”是美國宇航局”發現計劃”中的第13項任務。位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國宇航局馬歇爾太空飛行中心為華盛頓的美國宇航局總部的科學任務局管理髮現計劃。