丹佛的Keystone Tower Systems公司說，它可以通過借用管道製造的技術來降低風能的成本。它使用螺旋焊接技術在現場將鋼板捲成巨大的渦輪機塔，比目前的技術更強、更快、更便宜。

最強的風往往在高處，但正如2022年的研究表明，安裝在高處的渦輪機捕捉更強的風並不一定等同於最低的能源成本。事實上，一旦你考慮到更強的地基和更高、更堅固的塔架的成本，任何高於120米（394英尺）的地方往往會帶來更昂貴的電，在能源這樣一個對價格高度敏感的市場，這絕對是個壞消息。

根據NREL的數據，在一個普通的商業風能裝置中，大約一半的平準化能源成本（LCoE）直接來自風力渦輪機本身的成本。其中，近一半的錢在頂部的機艙裡，其餘的被分成轉子和塔架本身，前者對平準化能源的貢獻約為13.7%，後者約為10.3%。

但是，隨著塔架越來越大，它們在前期CAPEX（資本支出）中的份額也不成比例地增加。一座110米（361英尺）的塔可能佔項目資本支出的20%，而一座150米（492英尺）的塔成為成本的29%。而且，這還不包括處理這樣的大型機械所涉及的額外後勤問題。

Keystone說，它有一個塔架製造解決方案，使大型塔架的價格如此之低，以至於”使風能成為最低成本的電源，不僅在開放的平原，而且在全世界都可用”。

這個想法很簡單；與其製造一些圓柱形的”罐子”，用卡車把它們運到渦輪機現場，然後把它們焊接在一起，形成最終的塔架結構，Keystone建議在現場快速建立小型製造設施，然後用卡車運來散裝的鋼捲，甚至是平板，可以把它們焊接在一起形成更長的條狀物。這些鋼捲或鋼帶被送入有角度的折彎機，將其折成螺旋狀，在鋼材轉動的過程中沿著連接線連續焊接在一起，該過程的大部分是自動化的。

Keystone說，其結果是全長的塔架，或較短的部分，如果後勤到位，其生產速度是標準工廠的10倍，使用的人力可減少80%。在螺旋焊接塔的基礎上也可能會有節省。工廠可以在大約一個月內準備就緒，現場建造意味著可以製造那種大直徑的部分，如果你在工廠裡製造並運輸它們，過程中甚至連通過橋樑都麻煩。

據路透社報導，這種運輸限制目前將最大直徑控制在4.3米（14英尺），將塔的高度限制在80米（262英尺）左右。Keystone的技術可以擴展到生產直徑超過7米（23英尺）的塔架，塔架的高度可達180米（590英尺）以上。因此，陸上風電場可以使用更高的塔架，更長的葉片，驅動更大的渦輪機，產生更多的能量。

在製造管道時，螺旋焊接是一項成熟的技術，因此製造這些長管段並對其進行質量檢查的過程已經被證實。Keystone公司說，這也帶來了”更好的疲勞和屈曲性能”，使一定高度的塔架可以用更少的鋼材來製造。由於製造廠基本上是移動的，所以很容易在碼頭旁邊臨時放置一個，並為海上安裝輻射出幾十個部分甚至整個塔架。

Keystone已經在德克薩斯州建立了自己的生產設施，但真正的好處將在風場現場軋製管道時開始顯現

雖然移動工廠裝置是Keystone的關鍵部分，但它也在德克薩斯州建立了自己的製造工廠，並從這個工廠生產了其第一個現場安裝的塔架，與通用電氣可再生能源公司合作。

這第一個產品是一個89米（292英尺）的螺旋焊接塔，用於通用電氣的2.8-127渦輪機。經認證，該塔架的使用壽命為40年，旨在簡單地替代通用電氣的標準塔架。據推測，它將提供一個良好的商業規模的案例研究，並以此為基礎開展工作。

Keystone公司目前是一個小型企業，主要依靠美國政府的撥款生存。在這種製造業中，你需要規模經濟來啟動，然後你才能開始向客戶承諾節省大量資金。但是，塔架顯然是成品風力渦輪機成本的重要部分，也是尺寸與功率等式中的一個限制因素，所以Keystone的螺旋焊接技術可能成為推動可再生能源成本的有力槓桿。