蘋果公司正在研究如何製造包括鉸鏈在內的揚聲器，可以彎曲後放在房間的角落裡，與此同時把響亮的聲音塞進難以管理的小盒子裡。目前的HomePod是圓柱形的，而目前的HomePod mini則更接近於球形。但實際上，這些形狀只是圍繞設備內部一系列常規揚聲器的外殼，而這並不是蘋果想要的。

相反，在一項新近曝光的名為”柔性揚聲器”的專利申請中，蘋果描述了可以彎曲的音頻揚聲器，而且實際上是圓柱體、球體或其他非平面。

在一份僅有1萬多字的專利申請中，蘋果公司對這種柔性揚聲器的用途給出的例子少得令人驚訝。但它深入探討了為什麼它需要這樣做的細節。

蘋果公司說：”帶有柔性元件的揚聲器可以支持在各種電子設備中輕鬆集成和改善順應性，如頭戴式顯示器、筆記本電腦、智能手機或可穿戴設備。在一些例子中，諸如磁鐵、振膜和揚聲器外殼的牆壁等部件可以是柔性的，可在各種折疊、彎曲或彎曲的配置中操作。”

“在其他例子中，揚聲器的牆壁可以包括通過鉸鏈連接的部分，允許揚聲器的部分靈活或變形，本文所述的柔性揚聲器可以在各種消費設備中實現，以利用有限的包裝空間，實現消費設備的改進變形能力。”

這裡的”有限的包裝空間”不是指設備被裝在多大的紙板箱中，而是指設備本身的整體體積。它可能小如耳機揚聲器，可能大如牆內，也可能恰好在HomePod mini中。

“消費電子產品被設計成各種形狀和尺寸，在一個不斷連接的環境中，多功能性變得越來越重要，”專利申請中說。”揚聲器通常與頭戴式顯示器、耳機、智能手機、智能手錶、筆記本電腦或其他可穿戴設備等消費電子產品一起包含。包裝這類揚聲器可能很困難，並且受到揚聲器和集成揚聲器的電子設備的尺寸、形狀和音頻能力的影響。”

在每一種情況下，揚聲器都必須包括”一個具有界定空腔的壁的外殼，一個設置在空腔中的電磁鐵，”蘋果公司說，它”被配置為選擇性地產生第一磁場，一個設置在空腔中並被配置為產生第二磁場的永久磁鐵，以及一個被配置為在第一和第二磁場相互作用期間振動以產生聲波的膜片。

蘋果現在還暗示，增加靈活性的一種方式可能是通過鉸鍊和肋骨。它說：”揚聲器可以包括佈置在背面容積的間隔位置的肋骨，每個肋骨以交替的方式從一面牆向另一面牆延伸，肋骨為振膜振動時產生的空氣形成一個迂迴的流動路徑。”

這將產生環繞設備的揚聲器當中有一部分可能是剛性的揚聲器，這與擁有一個真正可以彎折的揚聲器是不一樣的。柔性層可以是由玻璃、聚合物或液晶中的一種或多種形成的結構的一部分，柔性層、換能器或兩者都可以在彎曲應力下變形，從而使揚聲器被配置為在未變形狀態和變形狀態下都能產生聲波。

這樣一來，蘋果公司生產的某種揚聲器面板可以按照用戶的意願纏繞在桿子上。而且，聲音可以變化，基於用戶用組件做出的形狀。

文檔的結論是：”換能器產生的振動模式可以根據用傳感器檢測到的曲率進行修改”。這項專利申請歸功於Chanjuan Feng和多產的Paul X. Wang。他們兩人之前都參與了最新24英寸iMac的揚聲器設計。