這是愛上好蘑菇的另一個理由，有一天，你可能能夠用它來製作耳機、鞋子的記憶泡沫，甚至飛機外表面。研究人員剛剛評估了一種特別令人印象深刻的蘑菇的工程轉化可能性，它可能能夠在一系列不同的使用情況下取代塑料。

使用蘑菇代替塑料可以減少人類製造的大量廢物。由化石燃料製成的塑料實際上很難回收，而且通常會在垃圾填埋場、景觀和水道中亂成一團。另一方面，用蘑菇製成的材料是可生物降解的，並且可以在產品壽命結束時重新使用，以製造更多相同的東西。

真菌Fomes fomentarius（木蹄層孔菌）是今天發表在《科學進展》雜誌上的新研究的焦點。它具有非凡的能力，能夠產生具有不同性質的各種材料–從柔軟和海綿狀到堅韌的木質。通過研究蘑菇的結構，研究人員希望為它成為我們生活中一種更可持續的建築材料鋪平道路。

新論文的作者之一、芬蘭VTT技術研究中心的高級科學家Pezhman Mohammadi說：”我們對這種結構感到非常驚訝，因為如果你是一個生物學家，你會立即註意到的一件事是，當那種美麗的東西開始形成時，大自然不會因為它有多好而這樣做- 那裡一定有一種功能。”

在野外，F. fomentarius可能看起來像一個從樹幹上長出來的馬蹄。幾千年來，人類已經用它作為起火的煤渣。這就是它如何贏得馬蹄真菌和煤渣真菌的綽號。新的研究表明，在未來，它還可以用來創造一類新的超輕高性能材料。

這種真菌的獨特之處在於，它有三層不同的特性，每一層都可以在不同方面發揮作用。例如，有一個非常堅韌的外層，可以用來製作擋風玻璃的抗衝擊塗層，一個柔軟的中間層材質良好，可以復制皮革的作用，第三層內層類似於木材。研究小組使用先進的成像技術和機械強度測試來研究每一層並評估其潛在用途。

人們對基於蘑菇的建築材料、包裝和紡織品的興趣已經越來越大。而Mohammadi和他的團隊已經利用構成真菌的線狀結構（稱為菌絲體）製造了一套耳機原型。

當然，在蘑菇能夠取代塑料之前，還有很長的路要走。你不能從森林中收穫它們，因為這將對生態系統造成太大的破壞。菌絲體將不得不為市場進行大規模生產。此外，人們可能想調整真菌的基因組以強調某些特徵。而且還有更多的研究和測試要做，以確保所產生的材料在可生物降解和對消費者來說足夠耐用之間取得適當的平衡。

希望基於蘑菇的產品一旦不再有用就會被分解，而不是像很多塑料污染那樣無限期地在環境中徘徊下去。作為廢物，用真菌製造的產品甚至可以成為新菌絲體生產的食物，創造一個閉環的製造過程。這是使任何消費產品至少更具有可持續性的黃金標準。