為了將自主飛行提高到一個新的水平，美國空軍已經與Reliable Robotics簽訂了一份合同，研究如何將多引擎運輸機變成機器人飛機，使其能夠自行處理飛行的所有方面，從滑行到降落。

出於可以理解的原因，人們傾向於認為武裝部隊是嚴格意義上的戰鬥單位，其存在是為了服務於戰場。在現實中，現代戰爭是如此機械化和如此復雜，它們更像是巨大的供應鏈。

美國及其全球軍事承諾的一個關鍵組成部分是其運輸機隊形成的投送能力，包括洛克希德-馬丁公司的C-5″銀河”和波音公司的C-17環球霸王III。這些飛機為美國空軍提供了在短時間內將士兵和他們的裝備運送到世界任何地方的能力，並無限期地保持他們的後勤供應。

然而，這是一種極其昂貴的實現和維護能力，它往往意味著將機組人員派往可能遇到敵對防空武器的危險地區。它還需要大量的飛行員，而這些人的價格並不便宜，而且總是供不應求。

為了應對這種情況，美國空軍聘請了可靠的機器人公司來研究現有貨運飛機的自動化問題。這個想法並不新鮮，但將該技術用於執行軍事補給任務的大型多引擎噴氣式運輸機，則增加了另一個層次的複雜性。

如果這個概念可行，它將允許空軍改善其貨運任務，而不需要培訓更多的飛行員或建造新飛機。它還將引入一個新的潛在安全水平，因為隨著人工智能係統的改進，自主飛行計算機將能夠更好地應對一些緊急情況，這是因為它們能夠立即計算出替代的飛行路徑，而人類飛行員則必須依靠直覺。

新合同的目的是生產能夠處理飛行所有方面的自主飛行系統，從滑行、起飛到降落，只需要人類進行遠程監督。它還將允許更精確的導航和更強大的飛行控制，以及在各種環境條件下管理飛機的更好能力。

“我們重視空軍這個重要的任務夥伴，”Reliable Robotics政府解決方案高級副總裁大衛-奧布萊恩博士、退役少將說。”我們的願景是為各種各樣的飛機提供遠程駕駛能力。這份合同進一步推動了我們對大型多引擎噴氣飛機自動化的關注，這是我們發展路線圖中的重要一步。”