經過幾個月的期待，太空探索技術公司（SpaceX）在其”Starship”超重型助推器上進行了31台”猛禽”發動機的首次靜態點火測試。太空探索技術公司正在德克薩斯州的博卡奇卡開發這種火箭，這次測試創造了在火箭上測試最多的發動機的新紀錄。

用於Starship發射的發動機集合被設計為產生1700萬磅的推力，目前還不清楚在今天的測試中是否達到了這個目標。SpaceX公司在其總裁兼首席運營官格溫-肖特維爾女士昨天在華盛頓特區的一次會議上給聽眾帶來驚喜後完成了發動機點火。隨著測試的成功，SpaceX現在已經達到了人們高度期待的Starship軌道試飛前的所有大目標。

伴隨著SpaceX高管昨天在FAA會議上的宣布，位於其試驗台附近的喀麥隆縣博卡奇卡的海灘也發出了關閉通知。這些關閉通常是測試活動的最佳信號，它們在本月一直生效和取消–暗示著Starship開發的步伐終於加快了。今天的關閉發生在當地時間上午8點，計劃在12小時後結束。

熱火試驗於當地時間下午3點13分開始，持續了近6秒。SpaceX公司在發射前近一個小時開始為火箭裝載液氧和甲烷推進劑。在此之前，該公司花了相當長的時間來清除饋線上的污染。有心的圍觀者提供的錄像顯示，隨著超冷推進劑填滿其油箱，230英尺高的超重型助推器慢慢開始結霜。然而，在SpaceX的官方直播中，測試實際上是在倒計時結束前14秒開始的，這是一個相當令人驚訝的發展。

2023年1月，SpaceX Starship和超級重型助推器在德克薩斯州的博卡奇卡堆疊

這次測試是在沒有將第二級Starship放在助推器上面的情況下進行的，因為它的目的是測試33個引擎的複雜管道系統是否能承受發射時的壓力和聲學環境。然而，在測試中，該公司”只”測試了31個引擎，因為一個引擎自行停止，另一個引擎被關閉。然而，根據SpaceX公司負責人埃隆-馬斯克的說法，剩下的推力也足以將火箭送入軌道。令人驚訝的是，SpaceX選擇在沒有火箭下方的水排泄系統的情況下進行測試，冒著對下方表面潛在損害的風險。這類測試一般都有水在下面流淌，以遏制發動機產生的巨大熱量和噪音。

Starship的軌道發射可能在3月完成，SpaceX正在與FAA協調，以獲得飛行所需的重要發射許可證。

SpaceX對”Starship”有著雄心勃勃的計劃，而火箭的規模確保了今天的測試至少創造了一個記錄。這是指同時點燃的火箭發動機數量，此前這一記錄之前由蘇聯的N1火箭保持。N1能夠通過協調30個引擎產生1010萬磅的推力。由於”Starship Heavy”被設計成推力高達1700萬磅，它將不得不為所有引擎提供至少60%的動力，以成為人類歷史上發射的最強大火箭。

該火箭負責讓美國宇航局的宇航員在月球上著陸，並向火星進行大規模任務，這是其規模背後的一大原因。SpaceX公司設計的火箭可以提升250噸的有效載荷，這取決於預定的軌道和火箭是否會被重複使用。Starship也將是人類歷史上第一個看到其第二級降落的火箭。這是其設計的另一個關鍵部分，旨在進一步降低比目前運行的獵鷹9號火箭的邊際發射成本。