一組天文學家通過利用白矮星周圍的引力微透鏡來窺視宇宙深處，成功地直接測量了一顆死亡恆星的質量。這是天文學家首次成功測量出這樣一顆恆星的質量。做出這一發現的團隊由劍橋大學領導，使用兩台望遠鏡的數據來測量一顆遙遠的恆星的光線如何在被稱為LAWD 37的白矮星周圍發生彎曲。彎曲的光線使這顆遙遠的恆星似乎在天空中改變了位置。

當然，它實際上並沒有在天空中改變位置，只是看起來是這樣的，在天文學家的觀察下，根據光線圍繞白矮星的彎曲情況。這是天文學家第一次注意到像LAWD 37這樣的單一、孤立的恆星周圍的這種特殊效應。

正在測量的白矮星圖片來源：美國國家航空航天局，歐空局，彼得-麥格納特。NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STSCI); 圖像處理。Joseph DePasquale (STSCI)

像LAWD 37這樣的恆星可以讓我們對恆星的演變過程有了寶貴的了解。這顆特殊的恆星是類似於我們太陽的恆星死亡的結果。當這些恆星死亡並變成白矮星時，它們的外部物質被驅逐出去，只留下空間中一個熱的、密集的核心。

在這一點上，恆星周圍的物質開始以不同的方式行動，為天文學家帶來了更多的問題以等待回答。由於這顆白矮星在天文學上看離我們有點近，我們有大量關於它的數據。但是我們從來沒有測量過它的質量。至少到現在為止沒有。

隨著天文學家能夠更多地了解這顆白矮星，我們很可能看到新的大門打開，以幫助科學家更深入地挖掘在我們整個宇宙中發現的其他孤立的恆星，這在天文學家發現這種新方法之前是不可能的。

以前發現的大質量白矮星也幫助天文學家回答了關於恆星進化的重要問題。