查爾斯-達爾文基金會領導的研究具有重要意義，他們發現了這種海帶的一個新物種，而且規模龐大，這以前大多在較冷的水域發現。馬拉加大學植物學和植物生理學系的研究員瑪麗亞-阿爾塔米拉諾是查爾斯-達爾文基金會（CDF）領導的海山項目合作科學團隊的一員。該項目在加拉帕戈斯群島南部一個深度約為50米的海山頂部發現了一片巨大的海帶森林。

這項發表在《海洋生物學》上的研究的意義在於在該地區發現了一個新的海帶物種，並可能在科學界產生影響。與加拉帕戈斯國家公園管理局和《國家地理》雜誌合作進行的這項研究描述了這個新生態系統的生態特點。

多樣性的庇護所

海帶是棕色的藻類海藻，以達到非常大的尺寸而聞名，它們以高密度形成海洋森林。與珊瑚礁和紅樹林類似，這些森林對維護海洋生物多樣性非常重要，因為它們為許多物種提供保護和食物。由於海帶是冷水物種，這些森林大多只存在於暖-冷或極地地區和淺水沿海地區，因為它們需要持續的光照。然而，加拉帕戈斯海洋保護區的這片海帶林位於遠離沿海地區的熱帶地區。

這項由查爾斯-達爾文基金會領導的研究的意義在於對這種類型的海藻進行了新的物種記錄，直到現在，它大多是在較冷的水域發現的。資料來源：查爾斯-達爾文基金會/馬拉加大學

CDF科學家和首席研究員Salomé Buglass解釋說：”這是第一次在加拉帕戈斯的這一地區和這樣的深度登記如此廣泛和密集的海帶森林，因為我們發現的東西看起來與1934年在這一地區發現的Eisenia galapagensis海帶物種非常不同”，它幾乎是正常大小的兩倍。

遙控操作的探測裝置

由於標準的水肺潛水被限制在40米的深度，CDF的研究團隊依靠新技術，如遙控潛水器（ROV），來探索、記錄和描述這些深海生態系統。

由於在ROV上安裝了一個機械爪，2018年，作為馬拉加大學合作項目的協調員在群島的瑪麗亞-阿爾塔米拉諾教授與格拉納達大學的研究員胡里奧-德拉羅薩一起，能夠分析這種新註冊的藻類的標本，”這對確定其分類至關重要，目前仍在研究中”。

探索和保護

阿爾塔米拉諾說：”儘管它們作為生態系統的工程師和支持加拉帕戈斯群島迷人的海洋生物具有巨大的重要性，但在該群島的海洋生態系統中，這一地區的大型藻類一直被廣泛忽視。這一發現提供了一個機會，可以強調它作為其他物種的棲息地的重要性，以及它們在深海地區的碳封存中的作用。”

科學家們總結說，知道在50米深的地方有整個海洋森林，充滿了我們不知道的生命，這提醒了我們還有多少東西需要探索、發現、學習和保護。