微軟聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）因乘坐私人飛機旅行產生大量溫室氣體而經常受到批評。最近在接受媒體採訪時，蓋茨對此進行了駁斥，稱這與其在氣候方面展開慈善工作並不衝突。蓋茨表示，他通過支付從大氣中清除二氧化碳的費用來抵消自己排放的溫室氣體，“這遠遠超過了我們全家人產生的碳足跡。”

蓋茨繼續辯稱，他自己在清潔能源和其他環境以及公共衛生項目上的投資證明，他有理由為實現這些目標而旅行。去年，蓋茨支持的基金Breakthrough Energy Catalyst宣布，它將在清潔技術項目上投資150億美元。

蓋茨反問道：“我在氣候創新方面花了數十億美元。所以，你覺得我應該待在家里而不是來肯尼亞了解有關農業和根除瘧疾方面取得的進展嗎？”

私人飛機的使用最近受到了許多環保活動人士的審查，其中有些人呼籲各國禁止私人飛機。交通運輸是世界第三大氣候污染源，僅次於能源生產和土地使用（如農業和森林砍伐），而私人飛機到目前為止是乘客每公里移動產生最大的污染源。

最新研究估計，前往瑞士達沃斯參加世界經濟論壇的私人飛機，碳排放量相當於讓大約35萬輛燃油車上路一周。在達沃斯，商界和政府領導人在會上討論了採取氣候行動的重要性。

在2020年的一篇博客文章中，蓋特認為氣候變化是一場“危機”。他當時寫道：“我們現在還需要採取行動，通過建立和部署讓我們消除溫室氣體排放的創新來避免氣候災難。”

蓋茨否認自己的私人旅行正成為其尋求解決的問題的一部分。他解釋稱：“我不是問題的一部分，因為我支付了補償，還通過Breakthrough Energy Group花費的數十億美元。我是解決方案的一部分。“

直接空氣捕捉二氧化碳仍然是個相對昂貴和能源密集型的過程，全球產能十分有限，但許多氣候變化專家和活動人士表示，該過程的成本將會降低（比如使用太陽能），而且需要廣泛部署，以避免災難性的氣候變化成為現實。世界上最大的直接空氣捕捉設施於2021年在冰島建成，那裡的清潔電力來自地熱能和水電。Climeworks投資了冰島的Orca工廠，目前正在建設另一座更大的工廠，計劃於2024年開始運營。

2022年9月，國際能源署寫道：“直接空氣捕捉二氧化碳等碳去除技術不是減排的替代方案，也不是推遲行動的藉口，但它們可以成為實現氣候目標的一系列技術選擇中的重要組成部分。”

這並不是蓋茨首次為自己乘坐私人飛機旅行辯護。早在2021年，他就曾在《如何避免氣候災難》一書中提出了一個大膽的計劃：世界可以通過大公司之間的合作實現零排放，這些公司是目前地球上的主要污染者。此外，他建議實施更多環保技術以取代現有技術。

蓋茨在2021年2月表示：“我正在通過購買清潔航空燃料、資助碳捕捉和資助使用電力而非天然氣的低成本住房項目來抵消我的碳排放，所以我已經能夠消除自己的碳足跡。對我來說，這可能非常昂貴，綠色成本高得令人驚嘆。我們必須降低這一成本。”

瑞典隆德大學2019年的一項研究得出結論，2017年蓋茨乘坐私人飛機進行了59次飛行，產生了至少1600噸二氧化碳。而普通人的空中旅行平均會產生5噸二氧化碳。

據悉，蓋茨有四架私人飛機，其中包括兩架灣流G650ER噴氣式飛機，每架至少價值7000萬美元。他還擁有兩架龐巴迪Challenger 350，每架價值約2700萬美元。此外，蓋茨還有一架私人直升機EC135，以及一架塞斯納207兩棲水上飛機。眾所周知，這位億萬富翁還收藏了大量汽車。