目前，人們所用的紙吸管並非完全由紙製成，因為紙容易變濕，所以紙吸管表面一般都有塗層，而這些塗層無法100%生物降解。在最新的研究中，韓國科學家開發出100%可生物降解且不會變濕的環保紙吸管，不僅性能優於傳統紙吸管，且能批量生產，成本低廉。

據悉，紙吸管最常用的塗層材料是聚乙烯或丙烯酸樹脂，紙杯上也塗有與紙吸管相同的材料，但是紙杯上的聚乙烯塗層會分解成微塑料。

而新款紙吸管通過添加少量纖維素納米晶體製造塗層材料，合成出可生物降解塑料——聚丁二酸丁二醇酯。

該塑料與紙張的主要成分相同，能均勻且牢固地覆蓋在吸管表面，所以吸管不易變濕，塗層材料由可生物降解塑料製成，也可完全分解。

研究發現，環保紙吸管在冷飲和熱飲中都能保持完整，當用於攪拌水、茶、牛奶等飲料，或長時間接觸液體時，吸管都不會變濕。

此外，新型吸管在海洋中也能完全分解，普通塑料吸管和聚乳酸吸管在海水中浸泡120天，總重量僅減輕了5%，而新型吸管在海水中浸泡60天后，重量減輕了50%以上，120天后完全分解。