演奏樂器甚至聽音樂都直接有利於大腦健康和功能。星期天的格萊美獎表彰了我們這個時代一些最有成就的音樂家，俄勒岡健康與科學大學（OHSU）的一位神經科學家說，音樂對幾乎所有能夠演奏曲子的人來說都是一個福音。事實上，他說我們的大腦對音樂的好處是非常明確的，從這個角度看，格萊美獎提名者是不折不扣的腦力勞動者。

俄亥俄大學俄勒岡國家靈長類動物研究中心神經科學部教授拉里-謝爾曼博士說：”事實證明，練習樂器可能是人類大腦能做的最困難和最具挑戰性的事情。這一過程中整合了感覺和精細的運動技能，在做所有這些事情可以重塑大腦。”

謝爾曼曾就音樂的益處發表過演講，並與人合著了一本即將出版的關於該主題的書，他說練習音樂的行為可以幫助產生神經元，加強被稱為突觸的腦細胞之間的聯繫，並重建使細胞之間的電信號傳輸的髓鞘。

他說：”這是我們的大腦正在做的一件了不起的事情。每次我們練習音樂時，它都在為自己重新佈線，重新塑造自己。”

在團體中一起演奏音樂可能更加有益。磁共振成像顯示，音樂會引發一連串的神經遞質，如內啡肽和多巴胺，這與積極的感覺有關。這些神經遞質可以緩解疼痛，也可以促進集體的歸屬感。群體越大，效果就越大。

“我總是告訴人們，如果我們能讓國會一起唱歌就好了，”謝爾曼說，有理由認為，共同演奏音樂的公共活動很可能在數千年來將人類社區聯繫在一起，在尼安德特人的洞穴中發現長笛這一事實也說明了這一點。

謝爾曼的研究重點是神經變性，特別是在多發性硬化症等疾病中，髓鞘（中樞神經系統中神經纖維周圍的保護層）會受到損害，他還致力於通過一系列涉及他個人興趣的音樂的公開演講來普及神經科學。

自從2008年他與格萊美提名的歌唱家瓦萊麗·戴和爵士鋼琴家達雷爾·格蘭特在波特蘭首次聯合亮相以來，謝爾曼通過”自來水科學”等場所定期就圍繞音樂、愛情、巧克力甚至種族主義的神經科學進行演講。他已經在七個國家演講了300多次，包括澳大利亞、英國、新西蘭、德國、愛爾蘭、加拿大和美國。