這個建造了世界上第一個電網級”大電池”的州正在進行一個更加雄心勃勃的綠色能源項目：世界上最大的氫氣發電站，由一個比現在運行的任何設備大10倍的電解設備提供能量。在巨大的太陽能和風能潛力的支持下，南澳大利亞州在去碳化方面取得了令人印象深刻的進展–其所有電力中近70%是可再生的。早在2021年，這個擁有170萬人口的州在一年中的180天裡，僅靠可再生能源就能滿足其100%的運營需求。

事實上，南澳大利亞州也是世界上最早面臨過度發電問題的地方之一，去年年底的一場風暴使一條用於向鄰近的維多利亞州輸出多餘可再生能源的長距離電力線癱瘓。澳大利亞能源市場運營商不得不爭分奪秒地關閉該州大量可遠程控制的太陽能資源，甚至要求消費者盡可能多地打開大功率電器設備，只是為了保持電網的能量水平得到控制。

早在2017年，通過與特斯拉和Neoen合作建立世界上第一個電網級大電池廠，該州確立了自己在電網級儲能以及可再生能源發電方面的世界領先地位，並且在第一個電池設施成功的基礎上，它還批准了其他幾個大型儲能項目，包括更大的電池和抽水項目。

但是它的新項目在未知領域有了更大的飛躍，其財務回報也不那麼明顯。在沒有企業願意牽頭的情況下，南澳大利亞州政府將為Whyalla附近的一個6億澳元（4.15億美元）的氫氣發電廠提供全部資金，希望在2025年之前建成並運行。

該工廠將從電網中吸收多餘的可再生能源，並通過一個巨大的250兆瓦的電解設施運行–比目前世界上任何正在運行的電解設施大10倍，這可以產生大量的氫氣，並將其儲存在現場。然後，當可再生能源產出在晚上或冬季下降時，它將通過一個200兆瓦的發電機設施消耗氫氣，並將能量放回電網- 通過燃燒它來驅動蒸汽渦輪機，或通過一個巨大的燃料電池堆將其轉換為電能。

不過，作為一種純粹的短期儲能和調度技術，坦率地說，與電池相比，氫氣很糟糕。氫氣的往返效率低於50%，而鋰電池的效率則高達90%，所以這樣做實際上是把寶貴的可再生能源的一半丟掉了。氫氣的儲存也很麻煩，除非採取額外的步驟將其轉化為氨或其他更容易管理的固體或液體。在平準化存儲成本（LCoS）的基礎上，它不可能接近與大電池競爭，這在很大程度上是為什麼沒有人在類似項目上取得進展。

那麼，為什麼要把這麼多錢用在這種看起來會消耗國家財政、能源和水資源的東西上呢？根據建立的存儲量，它可以在更長的時間範圍存儲，這比電池有用，在”能源乾旱期”意外延長的時候也作為完全可再生電網的關鍵備份。

但似乎州政府也認為這個項目是在該地區啟動更廣泛的氫氣領域的一種方式，能夠向一系列希望在運輸、綠色鋼鐵、國內氣體供應、製造或出口項目中使用氫氣的其他公司提供多餘的氫氣。

提案將在下個月提交，因此該工廠預計將在大約兩年內從綠燈到投入運營–政府正在設置一個挑戰，可以加速建立一個廣泛的基於氫氣的供應鏈，無論好壞，它將證明氫氣作為電網級存儲解決方案的好處和缺點。