根據一項新的研究，一種簡單的鼻腔噴劑明顯改善了兒童的打鼾和呼吸困難，並將需要切除扁桃體的兒童人數減少了一半。根據默多克兒童研究所領導的、發表在《美國醫學會兒科雜誌》上的研究，發現生理鹽水（鹽水）鼻腔噴霧在治療6週後對緩解兒童睡眠呼吸障礙的效果甚至與抗炎類固醇鼻腔噴霧一樣有效。

研究結果指出，這兩種鼻腔噴霧劑在大約40%的病例中清除了睡眠時的症狀，那些被外科醫生評估為需要切除扁桃體和/或腺樣體的病例減少了一半。噴霧劑的隨機對照”MIST”試驗涉及276名3-12歲的兒童，並在皇家兒童醫院和莫納什兒童醫院進行。

扁桃體切除術是澳大利亞最常見的兒童選擇性手術，每年有超過4萬例。該手術通常用於治療兒童打鼾，費用高、痛苦大，是醫院資源的重要負擔。

莫道克兒童醫院的愛麗絲-貝克博士說，維多利亞州的兒童通常在公共系統中等待一年多的時間來進行切除扁桃體和腺樣體的手術，這促使我們需要尋找一種治療睡眠呼吸障礙的替代方法。她說，一些兒童也可能在不必要的情況下切除扁桃體和腺樣體。

貝克說：”鼻腔噴霧劑的作用是清潔鼻子和/或減少炎症，不僅僅是在鼻子裡，而是一直到喉嚨後面的腺樣體和扁桃體組織，以緩解症狀。”

睡眠中的打鼾和呼吸困難影響了大約12%的兒童，並可能導致影響認知功能、行為和心血管健康的重大長期問題。該研究發現大量患有睡眠呼吸障礙的兒童最初可以由他們的全科醫生管理，可能不需要像目前建議的那樣轉到專科服務。

很大一部分打鼾和有呼吸困難的兒童可以由他們的初級保健醫生成功管理，使用六週的鼻內鹽水噴霧作為一線治療。

“使用這種更便宜且容易獲得的治療方法將提高這些兒童的生活質量，減少專家服務的負擔，減少手術等待時間，並降低醫院成本。”斯蒂芬·格雷厄姆和艾米麗·圖納·格雷厄姆說，他們的兒子，7歲的托馬斯，自從參加試驗後，已經停止打鼾，不再需要切除扁桃體，”從三歲起，托馬斯開始打鼾，我們擔心他最終會需要手術。”在參加試驗之前，一位專家建議將他的扁桃體切除。僅僅通過使用鼻腔噴霧器，他的呼吸困難就已經消除了，這對於我們是一個巨大的安慰。”