敗血症是身體對感染的極端反應，每年奪去1100萬人的生命。僅僅消除感染性病原體還不足以讓病人在嚴重的感染中存活下來，減輕感染和免疫反應對器官造成的傷害也是至關重要的。IGC的先天免疫和炎症研究小組專注於這第二個方面，它仍然不是敗血症治療干預的一部分。

敗血症是一種嚴重的醫療狀況，由對感染的過度免疫反應引起。如果沒有得到迅速和有效的治療，它可能導致器官衰竭和死亡。

一個潛在的解決方案可能來自於癌症治療中常用的一類藥物：蒽環類藥物。研究小組先前表明，這些藥物可以防止患有敗血症的小鼠出現器官衰竭，而不影響感染本身。這啟發了德國的一項臨床試驗，以確定使用蒽環類藥物是否能改善敗血症的結果並降低患者的死亡風險。然而，為了充分利用這些藥物，有必要理解它們如何對感染提供耐受性。

為了探索這一點，研究人員在小鼠的免疫系統細胞中測試了不同的蒽環類藥物。結果令人驚訝：這些抗癌藥物在低劑量給藥時限制了細胞產生的促炎症介質的水平。當研究人員用這些藥物治療患有敗血症的小鼠時，這一效果可以得以維持。

下一個挑戰是了解這些藥物如何控制炎症。”我們發現蒽環類藥物控制著免疫系統細胞中的相關炎症基因，”IGC的研究人員和該研究的共同作者Ana Neves-Costa解釋說。通過與細胞的DNA形成複合物，這些藥物避免了驅動這些基因表達的因素的結合。因此，細胞會產生更少的炎症分子。該研究人員補充說：”這種新機制特別重要，因為它缺乏在化療中施用大劑量這些化合物所造成的副作用”。

“通過這項工作，我們找到了一個可能的新解決方案，以更有效地治療由誇張的炎症引起的疾病，如敗血症和類風濕性關節炎，”Luís Moita解釋說，他是一名醫生，是領導這項研究的IGC的主要研究人員。”他補充說：”鑑於這些藥物已經被批准在臨床上使用，將這些藥物重新用於新的治療方法將比從頭開始容易得多。該研究中描述的基因表達的調節和對炎症的限制也很可能有助於蒽環類藥物在癌症治療中的有效性，這些都是以前沒有認識到的。”2023-02-04