研究人員最近表明，注入年輕的血液可以改善老年人的健康，這種提法曾起了廣泛爭議。而一項新的研究發現，一種現有的關節炎藥物可以有效地使造血幹細胞恢復活力，這可以模仿年輕時輸血的好處。

從《矽谷》到《瘋狂的麥克斯》，強大的老年人從年輕人身上採血的想法在整個流行文化中出現，但這並不純屬虛構。科學家們通過給老年小鼠輸血的方式進行了實驗，發現這可以提高認知能力，增加壽命，並延緩疾病。

但是輸血的好處是短暫的，因此在新的研究中，哥倫比亞大學、劍橋大學和加州大學舊金山分校的研究人員調查瞭如何使整個血液生產系統恢復活力。

該研究的通訊作者Emmanuelle Passegué說：”一個老化的血液系統，因為它是很多蛋白質、細胞因子和細胞的載體，對機體有很多不良後果。一個70歲的人，如果有一個40歲的血液系統，即使沒有更長的壽命，也可以有更長的健康期”。

血細胞是由位於骨髓中的干細胞產生的，研究小組首先探索了這些幹細胞所處的環境或”生態位”，以及它在小鼠衰老過程中的變化。他們發現，隨著時間的推移，”生態位”逐漸惡化，並被炎症所淹沒，從而損害了造血幹細胞。

仔細檢查後，科學家們發現了一個特殊的炎症信號，它被稱為IL-1B，是損害造血幹細胞的關鍵。由於該信號已經牽涉到其他炎症，如類風濕性關節炎，已經有藥物在廣泛使用以針對它。

研究人員使用一種名為Anakinra的關節炎藥物阻斷老年小鼠的IL-1B，並發現造血幹細胞恢復到年輕、健康的狀態。這有助於改善神龕的狀態、造血幹細胞的功能和血細胞的再生。當藥物在小鼠的整個生命過程中被施用時，治療效果甚至更好，而不僅僅是當它們已經老了。

當然，這項研究仍處於早期階段，動物試驗的結果並不總是能夠轉化為人類。但該團隊樂觀地認為，臨床測試可能會儘早發生，因為這種藥物已經在人類中使用。

Passegué說：”用阻斷IL-1B功能的抗炎藥物治療老年患者，應該有助於維持更健康的血液生成。”

這項研究發表在《自然-細胞生物學》雜誌上。