巴斯大學的研究人員進行的新研究表明，學習演奏樂器可以提高大腦處理視覺和聲音的能力，並有助於改善情緒。根據發表在《科學報告》雜誌上的一項研究，每週上一小時鋼琴課並持續11週的初學者在識別環境中的視聽變化方面有明顯改善，並報告說他們的抑鬱、壓力和焦慮水平較低。

在這項隨機對照研究中，31名成年人被分配到音樂訓練、聽音樂或對照組。之前沒有音樂經驗或訓練的人被指導完成每週一小時的課程。當乾預組播放音樂時，對照組要么聽音樂，要么利用這段時間完成家庭作業。

研究人員發現，在開始上課的短短幾週內，人們處理多感官信息的能力，即視覺和聽力都得到了提高。改善”多感官過程”對我們參與的幾乎每項活動都有好處–從駕駛汽車和過馬路，到在人群中尋找某人或看電視。

這些多感官的改善超出了音樂能力的範圍。通過音樂訓練，人們的視聽處理在其他任務中變得更加準確。那些上過鋼琴課的人在測試中顯示出更高的準確性，在這些測試中，參與者被要求確定聲音和視覺”事件”是否在同一時間發生。

對於呈現閃光和嗶嗶聲的簡單顯示器和顯示人說話的更複雜的顯示器來說，情況都是如此。這種對個人認知能力的微調並不存在於音樂聆聽組（參與者聆聽與音樂組相同的音樂），或非音樂組（成員學習或閱讀）。

此外，研究結果超越了認知能力的改善，顯示參與者在訓練後的抑鬱、焦慮和壓力分數也比訓練前有所下降。作者認為，音樂訓練可能對有心理健康問題的人有好處，目前正在進行進一步的研究來檢驗。

巴斯大學心理學系的認知心理學家和音樂專家卡琳-佩特里尼博士解釋說。”我們知道演奏和聆聽音樂常常給我們的生活帶來快樂，但在這項研究中，我們有興趣更多地了解短時間的音樂學習對我們認知能力的直接影響。學習彈奏像鋼琴這樣的樂器是一項複雜的任務：它要求音樂家閱讀樂譜，產生動作並監測聽覺和触覺反饋，以調整他們的進一步行動。用科學術語來說，這個過程將視覺與聽覺線索結合起來，導致個人的多感官訓練。”

“我們研究的結果表明，這對大腦處理視聽信息的方式有重大的積極影響，即使在大腦可塑性降低的成年時期也是如此”。