早在2021年，美國宇航局在火星上首次飛行的Ingenuity無人直升機試飛成功。美國宇航局開始夢想著這架飛行器能夠完成更多任務，包括為其同伴”毅力”號探測器在前方偵察的能力。通過第41次飛行，Ingenuity展示了它作為一個空中偵察機的能力。

Ingenuity的第41次飛行於1月27日進行，它讓美國宇航局提前看到了感興趣的區域。毅力號探測器剛剛完成了火星樣本返回任務的樣本庫貯藏管。它現在正沿著一個古老的河流三角洲前進，它試圖了解火星上水的歷史和Jezero Crater中古代微生物生命存在的潛力。

這次飛行持續了109秒，覆蓋了600英尺（183米），是一次來回遠行。週一，美國宇航局JPL分享了飛行中降落部分的圖像。

黑白導航相機的圖像非常漂亮，但是第41次飛行的明星是直升機發回了火星景觀的彩色相機視圖，美國宇航局提供的原始圖像顯示了波紋狀的沙丘和岩石山脊。

Ingenuity直升機拍攝的低矮的岩石山脊和沙質火星地面。角落裡可以看到一小片天空。

在這張經過處理的火星航拍圖中，向左上角看去，可以發現Ingenuity直升機的一隻腳。

Ingenuity的空中有利位置使火星車團隊更好地了解在某條道路上前方可能出現的情況。這可以幫助他們避開崎嶇不平的地形或挑選探索的區域。Ingenuity看到的東西也很美。這與我們從更接近地面的漫遊者自己的相機中得到的外觀是不同的。

經過處理的Ingenuity彩色相機圖像顯示了橫跨岩石景觀的沙丘網絡。

Ingenuity正在為直升機在其他世界上的用途提供有力的證明。美國宇航局和歐洲航天局已經計劃在未來的火星採樣返回任務中派出兩架直升機，旨在將火星岩石帶回地球。

這種旋翼機一開始是一個高風險、高回報的技術演示，在40多次飛行之後，風險已經不再重要，哪怕是多飛一天都與回報有關。