根據聯合國兒童基金會的數據，絕大多數死胎髮生在貧窮國家。一種實驗性的新壓力感應外科手套可能有助於減少這些數字，因為它允許臨床醫生衡量嬰兒在子宮內的方向。當一個婦女在分娩時遇到困難，往往是由於嬰兒的位置不佳而無法通過產道。

在較富裕的國家，可以用超聲波和其他技術來確定是否是這種情況。這些系統還可以顯示嬰兒處於什麼位置，使產科醫生能夠決定需要如何移動它。不幸的是，發展中國家的診所往往缺乏這種昂貴的成像設備。這就是手套的用武之地。

它由倫敦大學學院的科學家開發，實際上只是一個標準的外科手套，其指尖上印有靈活的壓力和力傳感器–其生產成本僅為1美元。

這些傳感器由金屬氧化物納米複合材料製成，在接觸或摩擦物體時產生電流。重要的是，它們足夠薄和敏感，即使在它們上面再戴上一隻手套，它們仍然可以工作，以保持無菌。

如果一名婦女正在經歷難產，進行陰道檢查的臨床醫生可以將這種手套伸進去，通過確定嬰兒的頭部位置和朝向來確定嬰兒的方向。此外，傳感器還告訴用戶他們正在施加多大的力量，以防止他們傷害到嬰兒。

目前，頭部的粗略圖像顯示在一台連接的電腦屏幕上，儘管智能手機的兼容性正在開發中。

“電腦屏幕上顯示的是鑽石形狀（這是位於嬰兒頭部前面的前囟門的形狀）或三角形（這是位於嬰兒頭部後面的後囟門的形狀），”首席科學家Shireen Jaufuraully博士表示。”當手套接觸到嬰兒頭骨的縫合處（將骨骼連接在一起的關節）時，它能告訴你感覺到嬰兒頭部的哪一側。”

該手套原型已經成功用於識別矽膠模型嬰兒頭骨的開放處。現在正在計劃涉及實際人類分娩的臨床試驗。

Jaufuraully說：”我們希望，隨著臨床轉化的成功，該手套可能會在全世界範圍內使用，從而提高輔助陰道分娩的安全性。”

這項研究在最近發表於《全球婦女健康前沿》雜誌的一篇論文中有所描述。