半個世紀以來，β受體阻滯劑一直被用來幫助有心血管問題的病人控制他們的異常心律，但是一項追踪超過一百萬人的新研究發現，這種普通藥物也可能減少攻擊性和暴力行為。儘管β受體阻滯劑最初是在20世紀60年代開發的，作為一種心臟疾病–心絞痛的治療方法，但這種藥物後來被重新用於許多不同的用途，從青光眼到偏頭痛。也許最有趣的是將β受體阻滯劑用於精神疾病，如焦慮和創傷後應激障礙。

由於β受體阻斷劑通過破壞腎上腺素和去甲腎上腺素等激素的活動而發揮作用，因此這些藥物被認為對治療各種行為問題很有用，但直到現在，大多數研究都只集中在小群組或傳聞數據上。

普萘洛爾是一種常用的β受體阻滯劑，長期以來一直被音樂家和表演者非正式地用作控制怯場的工具。在一些體育運動中，β受體阻滯劑被禁止使用，因為它們被歸類為提高成績。2008年，一位奧運會雙金獎獲得者在對β受體阻斷劑的藥物測試呈陽性後被剝奪了射擊獎項。

一項新的研究調查了140萬份使用β受體阻滯劑治療的病人的健康記錄。每位患者都被跟踪長達8年之久，研究人員重點研究了使用β受體阻斷劑與精神問題、暴力犯罪和自殺行為之間的關聯。

有趣的是，研究人員沒有發現任何證據表明使用β受體阻斷劑能有效降低焦慮率，至少從與焦慮有關的入院情況來看是如此。然而，該研究確實發現了該藥物可能與暴力犯罪指控的風險降低13%有關的跡象。

牛津大學從事這項研究的研究員塞納-法澤爾（Seena Fazel）說：”在一項針對140萬人的真實世界研究中，β-受體阻滯劑與患有精神障礙的個人暴力犯罪指控的減少有關。重新利用它們來管理攻擊性和暴力，可以改善病人的結果”。

來自塞維利亞大學的Susana-P. Gaytán Guía稱這項新的研究是嚴格的和平衡的，這些發現在臨床上很有價值，應該為今後研究普通心臟藥物的潛在新用途提供參考。

Gaytán Guía說：”在我看來，這是一項非常嚴格的研究，研究人群非常大，而且性別平衡，因此，它提出的未來研究和臨床使用的前景應該得到很好的考慮。具體來說，在他們對整個人口的研究中，沒有發現β-受體阻滯劑和精神疾病結果之間的一致聯繫，在我看來，這與暴力的減少非常相關。這促使我們思考可能的治療途徑，因此建議進一步探索使用β-受體阻滯劑來控制攻擊性和暴力。”

β受體阻滯劑究竟是如何具體影響攻擊性行為的，目前還不清楚。研究人員推測了一些潛在的機制，從藥物作為溫和的鎮靜劑到它們在應激情況下抑制腎上腺素的活動。

最終，研究人員得出結論，需要進行更多的研究以更好地了解這些藥物對攻擊性行為的潛在影響。如果進一步驗證，這些藥物可能有助於管理精神病患者的攻擊行為。

這項新研究發表在《PLOS醫學》上。