美國宇航局的飛行觀測站SOFIA計劃進行最後一次飛行，前往其最後的安息之地。這架巨型飛機將在亞利桑那州圖森市的皮馬航空航天博物館度過它的退休歲月，在那裡它將為關心它的人展出。

SOFIA全稱平流層紅外天文觀測台，在其漫長的飛機飛行過程中，花了15年多的時間來觀測行星、彗星和小行星。這架飛機是經過改裝的波音747SP噴氣式飛機，安裝了一個反射式望遠鏡。SOFIA在地球的平流層中巡航，而它的望遠鏡從一扇大門中探出，在飛行中保持開放。該天文台的紅外儀器從離地表38000至45000英尺的地方收集關於宇宙的關鍵數據，這顯然比地面望遠鏡高得多。

這架特製的混合功能飛機於2007年4月起飛，並在9月29日完成了它的最後一次科學任務。從那時起，SOFIA就一直在加州帕姆代爾的NASA阿姆斯特朗飛行研究中心閒置著。但美國宇航局週四宣布，該飛機將最後一次起飛，於12月13日星期二飛往亞利桑那州。

在那裡，SOFIA將被安置在皮馬，世界上最大的航空航天博物館之一。該博物館將在SOFIA公開亮相之前，在其修復設施中對飛機進行了修復。

美國宇航局科學任務局的高級顧問保羅-赫茲在美國宇航局的聲明中說：”SOFIA任務具有強大的激勵潛力，從它對我們宇宙中未知事物的發現，到突破性的工程成就，再到使這一切成為可能的國際合作。我們很高興SOFIA將繼續吸引不同的新一代科學家、工程師和探險家。”

SOFIA是美國宇航局2021年預算削減的犧牲品之一，該航天局表示，其”科學生產力並不能證明其運營成本是合理的”。在空中飛行期間，SOFIA將注意力轉向了冥王星、土星的衛星泰坦，以及一顆超新星的殘骸。

很遺憾SOFIA的任務不得不結束，但這架飛機肯定會得到它應得的退休計劃。