最近的兩項研究表明，通常用於治療膝關節骨性關節炎相關疼痛的皮質類固醇注射，實際上可能加速了疾病的進展。這些發現最近在北美放射學會（RSNA）的年會上公佈。骨關節炎是一種廣泛的疾病，影響著美國3250萬成年人，其特點是關節內軟骨的退化和破裂。

膝關節骨性關節炎每年影響約80萬人，是一種慢性和漸進的疾病，可引起疼痛和活動困難。大約10%的膝關節骨性關節炎患者尋求非侵入性治療，並轉向皮質類固醇或透明質酸注射來緩解他們的疼痛。

兩項研究的研究人員都選擇了骨關節炎倡議的隊列，這是一項多中心、縱向的觀察性研究，有近5000名膝關節骨關節炎患者參加，目前已進入第14年的跟踪研究。

一個病人的膝關節顯示（A）嚴重的軟骨缺陷和（B）完整的膝關節。資料來源：RSNA和Upasana Upadhyay Bharadwaj, MD

在第一項研究中，加州大學舊金山分校的研究人員納入了210名骨關節炎倡議參與者，其中70人接受了關節內註射，還有一個對照組，140人在兩年內沒有接受注射。在接受注射的70名患者中，44人被注射了皮質類固醇，26人被注射了透明質酸。治療組和對照組在年齡、性別、體重指數、疼痛和身體活動評分以及疾病的嚴重程度上都是匹配的。

所有患者在註射時和注射前後兩年都進行了MRI檢查。核磁共振掃描採用全器官核磁共振成像評分（WORMS）進行評估，這是一個膝關節骨性關節炎的分級系統，重點是半月板、骨髓病變、軟骨、關節滲出物和韌帶。研究人員通過比較初始掃描和兩年隨訪掃描的成像分數來確定骨關節炎的進展。

加州大學舊金山分校放射科研究員、醫學博士Upasana Upadhyay Bharadwaj說：”這是第一次利用MRI對膝關節進行半定量的全器官評估，直接比較皮質類固醇和透明質酸注射。”

统计分析显示，皮质类固醇膝关节注射与膝关节骨性关节炎的整体进展显著相关，特别是在外侧半月板、外侧软骨和内侧软骨。

膝关节透明质酸注射与膝关节骨性关节炎的进展没有显著关系。与对照组相比，接受透明质酸注射的一组显示骨关节炎的进展有所减少，特别是在骨髓病变方面。

Upadhyay Bharadwaj博士说：”虽然皮质类固醇和透明质酸注射都被报道为有助于缓解膝关节骨性关节炎的症状，但结果确凿地表明，皮质类固醇与膝关节骨性关节炎在注射后两年内的显著进展有关，必须谨慎使用。另一方面，透明质酸可能会减缓膝关节骨性关节炎的进展，并在提供症状缓解的同时减轻长期影响。”

在第二項研究中，羅莎琳富蘭克林醫科大學芝加哥醫學院的研究人員進行了一項病例對照研究，比較了接受皮質類固醇和透明質酸注射的患者的骨關節炎的影像學進展情況。

研究員和醫科學生Azad Darbandi說：”雖然這些注射為一些患者提供了短期的疼痛緩解，但注射對疾病進展的影響是未知的。

Darbandi的團隊從骨關節炎倡議數據庫中選擇了150名具有類似基線特徵的患者，包括50名接受皮質類固醇注射的患者，50名接受透明質酸注射的患者，以及50名在36個月時間內沒有註射的患者。兩組患者的性別、體重指數和X光檢查結果都是匹配的。

患者在基線和兩年後接受了膝關節X光成像。研究人員分析了X射線成像，包括關節間隙變窄、骨刺的形成和膝關節軟骨周圍的骨質增厚。與接受注射透明質酸或完全沒有治療的患者相比，注射皮質類固醇的患者的骨關節炎進展明顯更多，包括內側關節間隙變窄，這是疾病的一個標誌。

Darbandi說：”即使所有患者的成像結果在基線時是相似的，但與接受透明質酸注射或根本沒有治療的患者相比，接受皮質類固醇注射的患者兩年後骨關節炎的成像標誌更差。結果表明，應該進一步探索透明質酸注射治療膝關節骨性關節炎症狀的方法，並且應該更加謹慎地利用類固醇注射。”

Upadhyay Bharadwaj博士補充說：”了解這些注射的長期影響將有助於骨關節炎患者和臨床醫生做出更明智的決定，以管理該疾病及其引起的疼痛。”