哥本哈根大學的一個研究小組從微生物組的角度來了解腸道細菌在體重增加過程中可能發揮的作用。研究結果表明，某些細菌群體從食物中提取能量的效率更高，這可能是為什麼一些人在相對健康的飲食中容易堆積體重的原因。

在過去的幾十年裡，一些研究發現了肥胖和腸道微生物組之間的特殊聯繫。例如，糞便移植研究發現瘦小鼠在接受來自肥胖小鼠的腸道細菌定植後體重大幅增加。一種假設表明，區分肥胖和瘦小動物的關鍵因素是其微生物組從食物中獲取能量的能力。

我們知道，腸道中的細菌在消化方面發揮著重要作用。來自不同細菌的代謝產物可以幫助將食物降解為碳水化合物和脂質，因此當我們吃東西時，我們也在款待我們腸道中的微生物，讓它們享受一場盛宴。而這些微生物確實影響了我們的新陳代謝，但目前還不清楚這一切在肥胖症中究竟起了多大作用。

為了進行調查，研究人員觀察了85名中年超重的人類誌願者，研究其糞便樣本，不僅是為了進行微生物組分析，也是為了跟踪糞便的能量密度以衡量一個人的腸道微生物能量提取情況。

該研究還調查了肥胖症的另一種假說–腸道過境時間。與其說是腸道微生物負責從食物中提取更多的能量，不如說是食物在腸道中較慢的運輸時間可能起到了作用。這個想法是，食物在我們的腸道中移動的時間越長，我們就有更多時間從食物中提取能量。

有趣的是，研究人員發現那些腸道運輸時間最短的參與者意外地從食物中提取了最多的能量。似乎微生物群對能量提取的影響最大，以細菌為主的微生物群做得最好。

這項新研究的共同作者亨利克-羅格（Henrik Roager）說：”我們認為，較長的消化道旅行時間將允許提取更多能量。但是在這裡，我們看到，擁有提取能量最多的B型腸道細菌的參與者，也有最快的胃腸系統通過，這給了我們一些思考。”

將這一切與體重增加聯繫起來，研究人員發現那些從飲食中提取最多的能量的受試者比那些在從食物中獲取能量方面效率不高的受試者體重增加了約10%。這相當於在最有效和最不有效的能量提取者之間有大約9公斤（20磅）的體重差異。

“我們的腸道細菌善於從食物中提取能量，這基本上是一件好事，因為細菌對食物的代謝以短鏈脂肪酸等形式提供額外的能量，短鏈脂肪酸是我們的身體可以作為供能燃料使用的分子，”羅格說。”但是，如果我們的消耗量超過了我們的燃燒量，那麼隨著時間的推移，腸道細菌提供的額外能量可能會增加肥胖的風險。”

雖然研究人員確信他們的發現確實指出了從食物中提取多少能量和某些腸道細菌種群之間的因果關係，但這是否說明體重明顯增加的飛躍仍然是一種假設。據Roager說，研究中各組之間的體重差異與從食物中提取的能量數量有關，但這一具體問題有待在未來的研究中進行更有力的探索。

這項新研究發表在《微生物組》上。