新發現的奇特”迷你衛星” 對地球進行為期200年的陪伴
我們的星球與月球有著相當永久的關係,但偶爾地球的引力也能捕獲小型小行星,然後作為一種臨時衛星花一段時間圍繞我們運行。這種情況在本世紀至少發生過兩次,這些”小衛星”只在我們身邊停留了幾年或更短的時間,但是新發現的小行星2022 YG似乎已經被困在一個奇怪的軌道上幾十年了。
這顆奇特的天體在12月15日首次被觀測到。有趣的是,最早發現它的人之一是克里米亞的業餘天文學家Gennadiy Borisov,他也因發現第一顆已知的星際彗星而聞名,現在這顆彗星上有他的名字。
小行星2022 YG正如它最初被編入目錄的那樣,直徑在52到98英尺(16到30米)之間。其軌道的早期計算機模型顯示,它需要大約一年的時間才能繞地球一圈,而且從1961年左右的某個時候開始,它一直在這樣做。並且還將持續運行到未來,看起來這顆小行星將繼續充當準衛星,直到2181年它才可能最終掙脫地球的引力控制。
2022年YG的軌道數據的可視化顯示,它以一種奇怪的路徑圍繞著我們的星球,在一個方向上伸展成一個拉長的橢圓,然後遷移回一個更圓的軌道,並在整個週期重複之前再次向另一個方向伸展。
之前發現的的”迷你衛星”包括小行星2020 CD3和2006 RH120,但兩者都只停留了較短的時間。接下來需要更多的觀測來完善2022年YG的表觀軌道,觀察它是否真的會與我們一起深入到下個世紀。
近年來也有過迷你衛星的假警報,在2020年天文學家曾發現的一個明顯的新出現的小衛星,結果查明後是一個來自1960年代火箭發射的大塊太空垃圾。