隨著世界主要大國繼續其永無止境的軍備競賽進入高超音速時代，美國空軍已讓Leidos公司著手研究一種能夠處理情報、偵察、監視和打擊任務的大型空中呼吸式高超音速無人機。速度在天空中仍然是一個巨大的優勢，各大軍方正在努力使他們的武器系統進入高超音速的緊張領域：超過五倍的音速。

“Mayhem”無人機將是一種無人駕駛的高超音速飛機，能夠處理傳奇的SR-71″黑鳥”在其時代所做的一些任務，並為每項任務配備特定載荷。

有一些猜測認為，Mayhem無人機可能與洛克希德-馬丁公司的SR-72″黑鳥之子”高超音速載人飛機有關，並可能使用類似的突破性”聯合循環”推進系統來解決高超音速噴氣發動機在跑道、亞音速甚至超音速下根本無法工作的事實。

但似乎事情可能更簡單。在一份慶祝其贏得3.34億美元合同的新聞稿中，國防承包商Leidos將”Mayhem”描述為”可消耗的高超音速多任務ISR和打擊項目”，並說它將使用超音速燃燒沖壓發動機作為推力。

這意味著Mayhem可能無法在自身動力下起飛；它可能需要在火箭上發射，以使其移動速度足夠快，從而使這種飛機達到所需的性能。當需要減速並在跑道上降落時，超音速燃燒沖壓發動機也有同樣的問題，因此似乎還有不少問題需要解決。

這個為期四年半的項目以系統需求審查和概念設計審查為開端。