根據佛羅里達州立大學的一項最新研究，在大約1.83億年前的一次大滅絕事件之前，整個地球海洋的鉬元素出現了下降。這種下降表明，在滅絕事件中被掩埋的有機碳比以前認為的要多得多，而且它可能促成了大滅絕，導致海洋中多達90%的物種消失。這些發現最近發表在AGU Advances雜誌上。

FSU地球、海洋和大氣科學系副教授、論文合著者Jeremy Owens說：”這項研究告訴我們更多關於鉬在這次大滅絕事件中的情況，但我們也將它向前推進了一步。我們的發現幫助我們了解有多少碳在系統中循環，它比以前認為的要大得多–可能與人類活動造成的現代大氣和海洋的增加規模相當。”

研究小組收集樣品

以前的研究表明，在古代大滅絕的整個主要階段，鉬的水平都在下降，但不清楚這種下降的範圍有多大，何時開始，或者持續了多長時間。

為了回答這些問題，科學家們檢查了來自加拿大阿爾伯塔省三個地方的岩石，這些地方以前是環繞著古代潘吉亞大陸的一個大海洋的一部分。由於該地點與全球海洋相連，研究人員可以推斷整個地球的狀況，而不僅僅是一個特定的盆地。

他們發現了對鉬下降的開始和持續時間的新估計，以及脫氧的第一階段。他們的研究顯示，衰退開始於大滅絕前100萬年左右，總共持續了近200萬年，這比專家之前估計的時間要長得多。

在加拿大阿爾伯塔省的野外工作中發現的一塊氨石化石

鉬的減少也意味著海洋中有機碳埋藏的大量增加，可能比以前的計算結果大幾倍。那些計算是基於對火山活動釋放的二氧化碳的估計，意味著火山釋放的二氧化碳實際上要高得多，這對平衡全球碳庫是必要的。

就像1.83億年前一樣，今天越來越多的二氧化碳被添加到地球系統中，這可能會減少許多生物賴以生存的海洋微量金屬，如鉬，因為海洋失去了氧氣並掩埋了更多有機碳。在古代大滅絕事件之後，全球條件逐漸變得對生命更加有利，但這個過程需要數十萬年。

“研究地點的獨特性使我們能夠深入研究全球海洋的化學成分是如何在幾百萬年中發生變化的，這就調和了目前的許多科學辯論，這些辯論集中在這個時間間隔的局部與全球方面，”西奧多-塞姆說，他曾是FSU的博士後研究員，現在是查爾斯頓學院的助理教授。