一張新的圖像結合了以前從三個望遠鏡發布的數據，顯示了包括獵戶座星雲在內的一個區域，該星雲以希臘神話中被蝎子刺傷的強大的獵人命名。但是這個塵土飛揚的區域是如何形成的，其故事同樣具有戲劇性。

獵戶座星雲位於獵戶星座，它的外形就像一個獵人向一個看不見的目標舉起棍子和盾牌。三顆星星排成一條線，一起被稱為獵戶座腰帶；圖像中顯示的區域與另一系列垂直於腰帶的星星對齊，被稱為獵戶座的劍。如果你能在天空中看到它，這個區域會顯得和滿月差不多大。

主導該雲層的兩個巨大的洞穴是由巨大的恆星（在這張圖片中看不到）雕刻出來的，這些恆星可以釋放出比我們的太陽多一百萬倍的光。所有這些輻射使那裡的塵埃顆粒破裂，幫助創造了這對空洞。剩餘的大部分塵埃被來自恆星的風或當恆星作為超新星爆炸性死亡時被捲走了。

在這張獵戶座星雲的新紅外圖像中，有很多東西值得一看，比如被看不見的大質量恆星雕刻出來的空洞和新恆星形成的亮點。這些顏色代表了人眼不可見的紅外波長，由三個紅外太空望遠鏡拍攝。資料來源：NASA/JPL-Caltech

這些區域的藍光錶示溫暖的塵埃。以紅外線相機擁人眼無法探測到的波長范圍拍攝，我們現在觀察到的景像是由美國宇航局退役的斯皮策太空望遠鏡和廣域紅外勘測探測器（WISE）提供的，該探測器現在以NEOWISE的名稱運行。斯皮策和WISE都是由位於南加州的NASA噴氣推進實驗室管理的。

在這兩個空洞區域的邊緣，顯示為綠色的塵埃略微冷一些。紅色表示寒冷的塵埃，其溫度達到約零下440°華氏度（零下260°攝氏度）。紅光和綠光顯示的是現已退役的赫歇爾空間天文台的數據，這是歐空局（European Space Agency）的一個觀測站，它捕捉到了遠紅外線和微波範圍內的光的波長，而冷塵埃就在這裡輻射。赫歇爾的大鏡子提供了這些雲層的高分辨率視圖，這些雲層充滿了輪廓、犄角和縫隙。冷塵埃主要出現在塵埃雲的外圍，遠離恆星形成的區域。

在這兩個中空區域之間是橙色的絲狀物，塵埃在這裡凝結並形成新的恆星。隨著時間的推移，這些細絲可能會產生新的巨型恆星，從而再次重塑該地區的面貌。