2011年的福島災難使日本對核能感到失望，導致這個島國減少對原子能的依賴，更多地依賴進口化石燃料。但據日本國家廣播公司報導，為了在2050年前實現淨零碳排放，日本政府週四宣布扭轉其核戰略。

新政策是雙管齊下的。首先，它的目標是將日本現有的核電機組的壽命延長到超過目前的60年限制。它的第二個目標是建造新的下一代核電站。這些新的核電站–被稱為”第四代”或”小型模塊化反應堆”–被設計為建造成本更低，且不會再發生堆芯熔毀的事故。

去年，中國成為第一個將”球床反應堆”接入其能源網的國家。這些反應堆將核燃料包裹在石墨球中，可以承受比核裂變所能產生的更多熱量，理論上使熔毀不可能發生。在美國，一家名為X-Energy的公司正在開發類似的工廠。同時，比爾·蓋茨支持的TerraPower公司正在懷俄明州建造其下一代工廠之一。

雖然得到了一個小組的批准，但該政策仍需提交給日本國會。首相岸田文雄領導的自民黨在國會兩院都佔有多數席位。

這一轉變反映了幾十年來人們對核電認識的變化。核電是最安全的發電形式之一，褐煤每生產一太瓦特所造成的死亡人數是核電的350倍，主要是通過污染的形式。隨著氣候變化的威脅越來越大，以及各國政府試圖實現淨零排放的承諾，核能已變得更有吸引力。建設新工廠的成本很高，尤其是在美國，由於法律框架更加複雜，但核能本身幾乎不排放碳。

根據世界核協會的數據，在福島事件之前的十年裡，日本從其核電站獲得了超過40吉瓦的電力。經過十年來對核項目的削減，到2021年，這一數字已經下降到18吉瓦。核能留下的空白由天然氣和煤炭填補。

在本世紀初的高峰期，核能提供了日本30%的電力。到2021年，這一比例已降至略低於7%。週四公佈的戰略是日本計劃的一部分，即到2030年核電佔其電力組合的20%至22%。