佛羅里達州立大學醫學院的研究人員將阿斯巴甜（一種在近5000種減肥食品和飲料中發現的人工甜味劑）與小鼠的焦慮行為聯繫起來。除了在食用阿斯巴甜的小鼠中產生焦慮外，這種影響還從接觸甜味劑的雄性小鼠身上延續到兩代。這項研究於12月2日發表在《美國國家科學院院刊》上。

“這項研究顯示的是我們需要回顧一下環境因素，因為我們今天看到的不僅是今天發生的事情，而且是兩代以前甚至更久以前發生的事情，”共同作者、生物醫學科學係發育神經科學吉姆和貝蒂-安-羅傑斯傑出學者主席Pradeep Bhide說。

生物醫學科學係發育神經科學吉姆和貝蒂-安-羅傑斯傑出學者主席Pradeep Bhide

這項研究的產生，部分原因是Bhide實驗室以前關於尼古丁對小鼠的跨代影響的研究。該研究顯示了小鼠精子細胞的暫時性或表觀遺傳的變化。與基因變化（突變）不同，表觀遺傳變化是可逆的，不會改變DNA序列；但是，它們可以改變身體對DNA序列的讀取方式。

“我們正在研究尼古丁對同一類型模型的影響，”Bhide說。”父親吸煙。孩子們發生了什麼？”

美國食品和藥物管理局（FDA）於1981年批准阿斯巴甜作為甜味劑。今天，每年生產近5000噸。當消費時，阿斯巴甜會變成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，所有這些都會對中樞神經系統產生強烈的影響。

在博士生薩拉-瓊斯的領導下，這項研究涉及向小鼠提供含有阿斯巴甜的飲用水，其劑量約為美國食品和藥物管理局批准的人類每日最大攝入量的15%。該劑量相當於人類每天六到八罐8盎司的減肥汽水，在一項跨越四年的研究中持續了12週。

博士生薩拉-瓊斯，研究阿斯巴甜影響的主要作者，正在為她的博士論文答辯做準備

通過各種迷宮測試，從接觸阿斯巴甜的雄性小鼠的多代後代中觀察到了明顯的類似焦慮的行為。

瓊斯說：”這是一個強大的類似焦慮的特徵，我不認為我們中的任何一個人預計我們會看到。這完全出乎意料。通常，你會看到微妙的變化。”

當給予地西泮（一種用於治療人類焦慮症的藥物）時，所有世代的小鼠都不再表現出類似焦慮的行為。

研究人員正計劃從這項研究中再發表一篇文章，重點研究阿斯巴甜如何影響記憶，未來的研究將確定影響阿斯巴甜效應的跨代傳遞的分子機制。