當士兵在戰鬥中受傷時，控制出血是醫護人員可以採取的最重要的救命措施之一。然而，由於戰場上醫生的特殊要求，這可能是一個重大挑戰。一種新的可注射的水凝膠，通過人體自身的溫度激活，可能提供了一條前進的道路。

水凝膠能夠儲存大量水的分子鏈，是一種現代的神奇材料。實驗表明，它們可以從稀薄的空氣中提取飲用水，並作為窗戶塗層，使建築物保持涼爽。由於它們的高含水量，它們也經常被用於醫療領域，處理諸如充實受損的椎間盤和製作更好的大腦植入物等任務。它們作為繃帶也被廣泛研究，採用蛋白質來殺死傷口處的細菌，幫助密封消化道的切口，甚至通過使用超聲波與潮濕的皮膚結合。

據位於洛杉磯的塔拉崎研究所的研究人員說，到目前為止，水凝膠繃帶還不能”以可控的方式對出血進行快速、溫度敏感的治療”，為了完善這一功能，研究人員將一种血液凝固劑與一種叫做聚（N-異丙基丙烯酰胺）的溫度敏感聚合物混合在一起。

然後他們進行了兩個實驗。在一個實驗中，他們用一系列注射器和軟管模擬血流，保持與人體血液相同的溫度，然後在管子裡製造”傷口”。在另一個案例中，他們在小鼠的肝臟上劃了口子，以引起出血。在這兩種情況下，一旦接觸到傷口部位（無論是真實的還是模擬的），水凝膠就變成了固體，並且非常成功地阻止了血液的流動。更重要的是，這種凝膠可以很容易地用冷鹽水清洗掉，且不會導致出血恢復。

根據2001年至2011年期間對戰場傷口的分析，87.3%的戰場死亡發生在士兵能夠到達醫療機構之前，而在有可能存活的傷害中，90.9%的受害者死於出血。因此，一種易於使用、有效的止血解決方案顯然可以對士兵的死亡率產生影響。

研究人員說，進一步增加這種新材料的潛力的事實是，它滿足了戰場出血控制的要求，即。”（1）在廣泛的傷害和傷口中快速而充分地止血，（2）在延遲撤離的情況下持續止血數小時，（3）易於清除而不在傷害或傷口中留下任何殘留物，（4）隨時使用，易於由幾乎沒有培訓的普通人管理，（5）易於製造和消毒，成本低，（6）易於儲存，即使在極端氣候條件下也能保持長久的穩定性，以及（7）良好的生物相容性，無不良影響。”

研究人員還指出，這種水凝膠可用於治療任何傷口–不僅僅是在戰鬥中遭受的傷口–而且還可以用藥物或其他材料進行浸漬，以加強癒合。

這項研究已經發表在《生物材料科學》雜誌上。