在蘋果汁和蘋果酒的商業生產過程中，被稱為果渣的大量的纖維狀廢物作為副產品產生。雖然這種材料目前只是被丟棄，但新的研究表明，它可以被用來促進雞的健康。據康奈爾大學的科學家稱，僅在美國，2021-2022年的生長季節就產生了約175350噸-193290噸的蘋果渣。

由於該材料的高糖和高酸含量，加上它的發酵方式，如果大規模地堆肥和用作肥料，將破壞土壤的碳氮比，因此，大多數蘋果渣被簡單地傾倒在垃圾填埋場。

以前的研究表明，蘋果中天然存在的植物化學物質和益生菌可以促進腸道健康和腸道微生物群（生活在腸道中的有益微生物群）。良好的腸道微生物組又與許多健康益處相關，如對自身免疫性疾病和細菌感染的抵抗力。

考慮到這些事實，由Elad Tako副教授和博士生Cydney Jackson領導的康奈爾團隊開始研究蘋果糖強化飼料是否可能改善肉雞的健康，肉雞是評估植物性化合物對腸道健康影響的既定模型。

在這項研究中，科學家們將蘋果渣提取物注入雞蛋內發育中的胚胎的羊水中。Tako告訴我們，這樣做是一種可靠的手段，可以”證明特定飲食成分的潛在有益營養作用”。

當雞蛋孵化並對小雞進行分析時，發現與對照組相比，果渣提取物增加了動物的氨基酸運輸系統，提高了鐵的生物利用率，促進了大腸中的微生物種群，並支持了有益腸道細菌的生長。計劃中的長期飼養試驗將有望支持這些發現。

“果渣現在被當作工業廢物處理。如果我們能夠潛在地利用富含營養的果渣，我們可以將其添加到肉雞的飲食中，”Tako說。”我們可以改善它們飼料中的營養，並以更自然的方式實現生產力- 並有可能減少對添加的膳食化學品的使用。”

有關這項研究的論文最近發表在《營養物質》雜誌上。