馬里蘭大學的科學家們已經開發出一種具有出色吸收能力的新型材料，他們認為這種材料可以在從廚房到手術室的所有地方找到用途。該團隊的凝膠片可以吸收和容納比普通紙巾多三倍左右的液體，也可以用來吸收像血液和糖漿這樣的濃稠液體。

在創造這種凝膠片時，科學家們著手在兩種通常用於吸收液體的材料之間尋找突破口，即水凝膠和像布和紙這樣的多孔材料。水凝膠可以擁有出色的吸收能力，可以吸收超過其重量100倍的水，但是當它們乾燥時就會變得很脆，很容易碎裂。

“我們重新想像了水凝膠的樣子，”通訊作者馬里蘭大學的斯里尼瓦薩-拉加萬說。”我們所做的是結合紙巾和水凝膠的理想特性。”

該團隊通過將醋酸、碳酸氫鈉和其他成分混合在一個拉鍊袋中實現了這一點。這些成分相互作用，釋放出二氧化碳氣泡，形成一種多孔的泡沫狀材料。用玻璃板將該材料在袋內壓平，然後將得到的板材暴露在紫外線下，使氣泡和孔隙定型。然後將該材料浸入酒精和甘油中並進行乾燥，使其變得柔軟、有彈性，並能像織物一樣被切割。

將這種板材放在一灘溢出的水面上，可以看到它膨脹並吸收了比布墊和紙巾多三倍的液體，而且沒有滴落。它在吸收糖漿和血液等較粘稠的液體時也有出色表現。事實證明，凝膠片能夠在60秒內吸收近40毫升（1.4盎司）的血液，相比之下，紗布敷料只吸收了該量的55%。

Raghavan說：”據我們所知，這是第一個被報導具有這種觸覺和機械性能的水凝膠。我們正試圖用簡單的起始材料實現一些獨特的特性。”

該團隊現在正在努力進一步提高吸收能力，使材料更堅固和可重複使用，並開發吸收油的版本。Raghavan想像這些材料有一天會被部署在廚房、科學實驗室和手術室，並被用於傷口敷料。

Raghavan說：”原則上，凝膠片可能是紙巾的一種優越形式。”我總是對把我們的發明推向更遠的地方感興趣，而不僅僅是發表一篇論文。如果能把它帶到實際的實際使用中去，那就太好了。”

這項研究發表在《物質》雜誌上。