新發現表明，美國中西部地區的牛群健康面臨著迫在眉睫的問題。在世界範圍內，長角蜱使畜牧業者損失了數百萬美元的農業收入，而現在它又出現在密蘇里州北部。這種蜱蟲最初發現於俄羅斯東部和澳大拉西亞地區，2017年在美國新澤西州首次發現。從那時起，它已經蔓延到美國的中大西洋、新英格蘭和中西部地區。現在，密蘇里大學的研究人員在密蘇里州北部首次發現了它。

去年，在該州的南部地區發現了長角蜱。最近的這一發現表明，由於蜱蟲的存在，養牛戶的經濟負擔加重了。這是因為長角蜱的侵擾可能會導致牛的體重大幅下降，類似於一種在人類中已經廣泛流行的疾病，無形體病；但是到目前為止，這種蜱蟲對密蘇里州的牛以及人類和他們的寵物的威脅仍然很低。然而，研究人員指出，在該州發現的長角蜱增加了對一般蜱蟲更加警惕的必要性。

雖然大多數蜱蟲的繁殖方式是傳統的，但雌性長角蜱可以在沒有雄性的幫助下產下成千上萬的卵，這使得它們更容易在新的地區迅速建立起來。長角蜱的侵襲可能會導致牛瘟疫的傳播，這種疾病會殺死牛的紅血球。

雖然目前在密蘇里州的牛群中還沒有任何確診的牛瘟病病例，但這一發現進一步提高了密蘇里州的牧民在將新牛引入牛群時對檢疫協議做出知情決定的必要性，以努力保護其牲畜的健康，這對經濟有重大影響。

“研究入侵性蜱蟲在不同地理區域的流行情況可以幫助獸醫和農民採取積極的預防措施，最終可能保護牲畜的健康，這具有巨大的經濟影響，”密大獸醫學院的解剖病理學家Rosalie Ierardi說，她最近在密蘇里州林恩縣進行無形體病監測研究時發現了兩隻長角蜱。

Ierardi與密大獸醫學院和密大健康專業學院的教授Ram Raghavan合作開展了這個項目。Raghavan15年來一直在跟踪美國各種蜱蟲的傳播，他早在2019年就預測了長角蜱的潛在地理分佈。到目前為止，這種蜱蟲似乎正在他在該研究中預測的地區建立起來。他說，在過去十年中，不僅中西部地區所有蜱蟲的豐度似乎有所增加，而且它們傳播給牛、人類和寵物的病原體和疾病也在增加。

Raghavan說：”中西部地區較高的溫度似乎正在為蜱蟲和它們攜帶的病原體的繁殖創造完美的條件，而且隨著地球繼續變暖，這個問題可能會在未來變得更加嚴重，這令人擔憂。”我們必須保持警惕並投入資源，努力防止這些蜱蟲傳播疾病，損害牛、人類及其寵物的健康。在密蘇里州北部發現的長角蜱大大增加了對蜱蟲普遍提高警惕的需要，以及對它們傳播的病原體進行常規監測的需要。”

Ierardi鼓勵牧場主在發現他們的牛出現虛弱、黃疸和流產時，與當地獸醫和密蘇里大學獸醫醫療診斷實驗室聯繫，以協助追踪此類症狀的原因。這種疾病的症狀常常會被誤認為是無形體病，所以我們鼓勵生產者和從業者保持警惕，只要有疑問就對他們的動物進行檢測。儘管這些長角蜱已知會傳播一些人類疾病病原體，但目前，來自它們的威脅似乎主要是影響牛。