俄羅斯是唯一出售一些下一代核電站所依賴的HALEU燃料的國家，而且由於烏克蘭戰爭導致的製裁，TerraPower現在承認其演示時間表將至少中斷兩年。在一家名為Natrium的合資企業下，比爾-蓋茨的TerraPower公司和GE日立核能公司正在懷俄明州建造一個商業規模的”具有成本競爭力的鈉質快堆與熔鹽儲能係統”的示範項目。

該工廠的設計是以熱能的形式輸出穩定的345兆瓦–足以為大約225000個家庭供電–但其儲能係統可以儲存高達1千兆瓦時的紅利能源，當可再生能源下降時，可以按需釋放，將輸出量提升到500兆瓦，並鞏固能源網。

Natrium公司和其他正在崛起的下一代核電公司，依靠的是高測定低濃縮鈾（HALEU）燃料。這是一種通過離心或氣體擴散過程濃縮的燃料，其鈾-235含量在5-20%之間–這是一種在裂變反應中釋放能量的同位素。比目前核反應堆運行的3-5%要高得多，但它是提高燃料效率、減少廢物、延長核心壽命、更小、更安全的設計以及在最後降低能源成本的關鍵，而這正是下一代核電希望帶給市場的。

Natrium公司已經獲得了能源部8000萬美元的撥款，以便在2020年代末建立一個試點工廠，並為電網做出貢獻

不幸的是，目前這種HALEU的唯一商業來源是俄羅斯。雖然美國政府已經制定了開發國內供應鏈的計劃，但TerraPower總裁兼首席執行官Chris Levesque已經發出了一份最新的通訊，表示燃料不會在Natrium計劃的2028年投入使用前準備好。

“TerraPower與能源部、國會盟友和項目利益相關者一起，積極探索HALEU的潛在替代來源，”Levesque寫道，”雖然我們現在正與國會合作，敦促將21億美元用於支持HALEU納入年底的政府資金方案，但已經很清楚，國內和盟友的HALEU製造方案將無法及時達到商業能力，以滿足Natrium示範工廠2028年的擬議投入使用日期。”

“我們將能夠在2023年全面更新我們的時間表，一旦我們知道燃料供應計劃的招標結果，可用於稀釋成HALEU的DOE材料的可用性以及國會目前正在考慮的額外行動。但是，鑑於現在缺乏燃料供應，並且沒有開始建設新的燃料濃縮設施，TerraPower預計至少要推遲兩年才能使Natrium反應堆投入運行。”

隸屬於Natrium發電機的熔鹽熱能儲存器擁有千兆瓦時的按需能源，可以在發電量低的時候穩固基於可再生能源的電網

該公司將繼續按計劃進行工廠的建設工作，並希望能將其建成。它還將與PacifiCorp一起推進另一個項目，在2035年之前將另外五個Natrium反應堆投入商業服務。

“這項工作將繼續進行，”Levesque說。”我們相信，催化生產HALEU的聯邦計劃將在一個適合這些工廠的時間框架內運作。”

希望這只是一個小的和非常暫時的挫折；去碳化要求前所未有地增加零碳能源，而先進的核電將是這種努力的一個關鍵部分。