由不列顛哥倫比亞大學心血管創新中心的研究人員領導的一項全國性研究揭示瞭如何治療房顫（AF），這是一種常見的心律問題，與中風和心衰的風險增加有關。用導管低溫消融術進行早期治療可以阻止疾病的發展並降低出現嚴重健康風險的機會。

最近發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的這項研究表明，與標準的第一步治療–抗心律失常藥物相比，使用冷凍球囊導管消融術（cryoablation）進行早期干預，能更有效地降低對健康產生重大長期影響的風險。

UBC大學醫學副教授、溫哥華綜合醫院心律服務部主任Jason Andrade博士說：”通過從一開始就用冷凍消融術治療病人，我們看到更少的人發展成持續的、對生命威脅更大的房顫形式。在短期內，這可能意味著減少心律失常的複發，改善生活質量，以及減少去醫院的次數。從長遠來看，這可以轉化為減少中風和其他嚴重心臟問題的風險”。

冷凍消融是一種微創手術，包括將一根小管子引導到心臟，用低溫殺死有問題的組織。從歷史上看，該程序只被用作對服用抗心律失常藥物後沒有反應的人的輔助治療。

Andrade博士說：”這項研究增加了越來越多的證據，即在適當的病人中，用低溫消融進行早期干預可能是一種更有效的初始療法。”

早期干預可阻止疾病的發展

超過一百萬加拿大人或大約3%的人口，受到房顫的影響。雖然這種情況開始時是一種孤立的電紊亂，但隨後的每次發病都可能導致心臟的電和結構變化，從而導致被稱為持續性房顫（發作持續七天以上）的長期事件。

心房顫動就像一個雪球在山上滾動。隨著每次心房顫動的發作，心臟都會發生漸進性變化，心律問題會越來越嚴重。源自一項多地點臨床試驗的新發現表明，冷凍消融術可以阻止這種雪球效應。

在該試驗中，泛加拿大研究小組在加拿大18個地點招募了303名房顫患者。一半患者被隨機選擇接受抗心律失常藥物治療，而另一半患者則接受冷凍消融治療。所有患者都接受了一個植入式監測裝置，在整個研究期間記錄他們的心臟活動。

三年後，研究人員發現，與接受抗心律失常藥物治療的患者相比，冷凍消融組的患者不太可能發展為持續性房顫。在隨訪期間，冷凍消融患者的住院率也較低，而且導致死亡、功能障礙或長期住院的嚴重不良健康事件較少。

解決根本原因

由於冷凍消融術針對並破壞了引發和延續房顫的細胞，研究人員說它可以帶來更持久的益處。

Andrade博士說：”通過冷凍消融，我們正在治療病情的原因，而不是用藥物來掩蓋症狀。如果我們從低溫消融開始，我們可能能夠在心房顫動的早期修復。”

這項新研究建立在以前的一篇論文基礎上，在該論文中，Andrade博士和他的團隊證明，在減少心房顫動的短期復發方面，冷凍消融比抗心律失常藥物更有效。

研究人員說，更有效的早期干預措施將使患者以及衛生保健系統受益。目前，與提供房顫相關的護理有關的費用估計佔整個年度醫療支出的2.5%。這些費用預計將在未來20年內上升到4%。

“證據越來越多地表明，現在是重新思考我們如何對待心房顫動的時候了。通過有效的早期干預，我們可以讓人們健康、快樂地生活，並遠離醫院，這對病人和他們的家庭，還有我們的整個衛生系統都將是巨大的好處”。