上週，美國宇航局官員發現連接到國際空間站的一個航天器發生了洩漏。聯盟號的洩漏是在美國宇航局YouTube頻道的一次例行直播中發現的，這導致了兩次不同的太空行走的取消，因為官員們正在努力找出導致洩漏的原因。

根據現在發布的聲明，俄羅斯方面說，洩漏與一塊碎片的小撞擊有關，該碎片似乎在聯盟號的永恆冷卻劑環路上鑿了一個洞。這個洞剛好大到足以讓外部循環中的所有冷卻劑流出，現在俄羅斯正在尋找解決這個問題的辦法。

根據俄羅斯對這一問題的持續回應，目前看來，洩漏不一定會威脅到生命。然而，假設俄羅斯選擇讓使用它登上國際空間站的宇航員乘坐它返回地球。在這種情況下，他們可能會發現自己要處理因聯盟號洩漏所有冷卻劑而導致的內部計算機受到影響的問題。

隨著聯盟號外部循環的冷卻劑洩漏，航天器將無法均勻地分配艙內的熱量。這可能會損壞裡面的各種電子部件，這些部件包含指導飛船安全和順利返回地球的計算機。另一個可能的解決方案是提前發送下一個聯盟號航天器，以保持足夠的運力接回宇航員。

關於讓老的聯盟號航天器回歸地面的工作如何進行目前還不清楚。然而，我們可以確認聯盟號的洩漏目前並沒有對國際空間站上的工作人員造成任何大的威脅。看到這樣的問題突然出現，當然令人沮喪。然而，國際空間站正在不斷調整位置，以避免來自其他航天器、衛星和更多的碎片。

隨著環繞地球的太空垃圾的數量只增不減，我們沒有看到更多像這樣的問題是個奇蹟。幸運的是，聯盟號的洩漏並沒有比它更大，不過，俄羅斯應該希望有一個適當的計劃，讓這些宇航員很快回家。