SpaceX昨天下午晚些時候從佛羅里達州的NASA肯尼迪航天中心發射了一枚獵鷹9號火箭，標誌著其火箭發動機回收再利用的新紀錄- 重複使用15次，然後平穩降落到回收船上。作為創紀錄的重複使用的一部分，SpaceX在36小時內發射第三次任務。這次發射將該公司的Starlink衛星群將更多衛星送入太空，根據非官方的估計，該衛星群現在運行著3000顆衛星。

昨天的發射是在SpaceX測試其Starship運載火箭平台的第二級航天器之後幾天進行的，該平台因其規模而不斷吸引人們的興趣。Starship的軌道試飛可能要到明年上半年才會執行，如果成功的話，該火箭將成為私營公司有史以來最大的飛行器，也是當前世界上最大的火箭。此次測試中，SpaceX公司成功發射了未來Starship的其中一個引擎，此前有報告指出，之前的測試可能導致了一些損壞。

美國境內最新的發射火箭現在幾乎都是獵鷹9號，它現在也是人類歷史上最可靠的火箭。SpaceX公司對這一特殊的助推器進行了驚人的第15次飛行，創造了該公司和任何火箭飛行的新紀錄。報導指出，在獵鷹9號飛行十次後，它將被評估、檢查和大修，而隨著今天的發射，SpaceX現在正冒險進入未知領域–它將不得不決定一個助推器在退役前的最大發射次數。用重複使用的火箭發射”星鏈”衛星提供了一個額外的優勢，因為載荷是在自己製造的，發射成本自然明顯更低。

這次發射是在SpaceX在不到36小時內發射了NASA的一項任務和一顆SES衛星之後。12月的其他發射包括一項發射月球小型探測器的任務以及代發射OneWeb通信網絡的更多衛星。

迄今為止，SpaceX已經度過了精彩的一年，而且2022年還剩下兩次發射，看起來該公司在打破另一個記錄後將高調結束。如果SpaceX本月晚些時候再發射兩次任務，該公司在2022年將進行61次發射，這是人類歷史上所有公司中最多的一次，也就是平均每週發射一次以上。

根據天體物理學家喬納森-麥克道爾（Jonathan McDowell）收集的數據，隨著這些快速發射，SpaceX的Starlink星座現在有3000多顆衛星在運作。在跨越3000顆衛星大關之前，Starlink已經是世界上最大的衛星星座了，該公司在用獵鷹9號發射衛星的數量上受到限制，而且隨著時間的推移，衛星變得越來越先進後，它一次發射時擠在火箭裡的數量也會下降。

早期的Starlink發射，即第一代航天器的發射每次任務至少有60顆衛星，現在在最近的大多數發射中，包括最近的一次，這些衛星已經下降到54顆。

至關重要的是，該星座的下一階段取決於第二代衛星，這些衛星只能由Starship發射，數據容量將是第一代衛星的三倍，改善延遲並降低製造成本。此外，它們還將配備硬件，允許SpaceX與T-Mobile等運營商合作，通過智能手機向偏遠地區的用戶提供互聯網連接。FCC本月早些時候批准了其中一些衛星的發射，在這場鬥爭中，SpaceX的競爭對手聲稱其與Starship一起發射新航天器的計劃違反了FCC規則。